這一次，他來到一個州郡長官門下，做了一名參事。
可好景不長，州郡長官竟然意圖謀反，居然想要當皇帝...
柳明甫不想蹚這趟造反的渾水，便借著母親病逝，回家丁憂三年之際，遠離了是非之地。
再次回到家鄉的柳明甫，已經對仕途失去了興趣，也被慢慢磨滅了少年時的雄心。
他此后在南山下種地，成為了一名地地道道的農夫。
可是奈何自己體力差，農活技術又一般，每年家里收成也跟著一般，生活仍是拮據。
這時候的柳明甫，忙時種地，閑時飲酒買醉，日子還算過得悠閑，只不過，再沒有了時間捧書耕讀了。
這些年來，他靠著地里的一點收成，加上好友的接濟，勉強度日。
豐年時，他就自己釀酒！
雖然農活一般，但他釀酒可是一名好手，周圍的村民們有時候也請他幫忙釀酒，待酒釀好后，東家再請他一同喝酒答謝。
他每次喝酒，也不講究佐菜，飲必醉。
這年秋天，屋外暴風驟雨，他所住的茅屋本已是破敗不堪，此時更似要傾覆。
他坐于竹編的床頭，痛心疾呼：“布裘多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏里裂。床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。”
......
又再過幾年，妻兒都已離他而去，他年老無生計，晚年靠著好友和周邊鄰居接濟，生活十分落魄。
最后，他顛沛流離，流落到了花柳巷中，與風塵女子為伍，靠著替人填詞為生，廣受世間文人所唾棄。
他作的詞卻是十分驚艷，引來一陣風潮，許多花魁名妓紛紛前來，重金求詞。
但凡經過他提筆贊譽過花魁名妓們，往往都能身價再翻倍，或者攀上高枝，被豪門商賈們納為小妾。
他在此間創作出不少情情愛愛的名句名篇，世俗文人口中的“艷詞”一首接著一首地問世，被紅船上的清倌歌女們傳唱著，聲聲入耳，催人落淚。也有不少艷詞流出紅船，流入坊間，引發世俗轟動。
人們似乎記起了這個“七齡思即壯”的詞人，而他卻已不再是那個“開口詠鳳凰”的少年。
用詩換來黃金錠，再換瓊漿三兩壇。春宵醉臥不愿醒，夢里又得詞一篇。
他如春蠶吐絲般，燃燒著生命，誓要喝光世間的忘憂美酒，再在肚子里化成文字，一口吐盡這世間的愛恨情愁。
這一生，他兒時家境殷實，少年成名，中年時仕途不順，老來又孤苦終老。
往事一幕幕浮現，成年后的不堪，如尖刀一般捅入他的心扉，渾身是血。
回首往昔，諸多遺憾、嘆息，都化為塵土，隨風而散。
在他最后醉生夢死的記憶里，那些曾經鮮活過的光影，生命中曾出現過的一個個人物，到頭來，終不過是一場飛鴻踏雪。
他最后死在了游河里的一艘破船上，直到幾天后才被人發覺。
他死因不明，有人說是寒餓而死，有人說是心勞力竭，也有人說是羞憤自殺。
反正又有誰在乎呢？
不過是太平盛世里，多了一具冰冷寒酸的尸首！
不過是歌舞洞簫間，少了一個詩情畫意的讀書人！
在花紅柳綠的悠悠游河上，斑駁殘破的烏篷船里，人們找到了他留在這世間的最后絕唱：
“三秋桂子，十里荷花。堪對此景，怎忍獨醒歸去。”
......</p>