黃昏如同一幅潑灑了橙紅顏料的畫卷，悄然鋪展在前往喀薩村的鄉間小路上。天邊的云霞被夕陽染得層層疊疊，仿佛燃燒的火焰漸漸冷卻，只余下柔和的光暈籠罩大地。空氣中彌漫著田野的泥土氣息，伴著遠處隱約傳來的牛羊低鳴，寧靜得仿佛時間都放慢了腳步。牛車吱吱呀呀地碾過坑洼不平的土路，車輪在石子上顛簸，揚起幾縷灰塵，隨風飄散。
李漓端坐在牛車前端，雙手握著粗糙的麻繩韁繩，熟練地驅趕著那頭毛色斑駁的老牛。他的身形挺拔，穿著一件洗得發白的粗布短衫，袖口卷起，露出結實的小臂。作為一個穿越者，他的臉上總帶著幾分異于常人的從容，目光偶爾掠過身旁，落在那個嬌小卻倔強的身影上——赫利。
赫利蜷著腿坐在牛車上，膝頭攤著一只灰撲撲的麻布袋，里面裝滿了從集市上換來的銀幣，沉甸甸地壓在她腿上。她穿著一身灰色粗布長裙，裙擺邊緣有些磨損，還沾著集市上帶回來的泥點和草屑。她的手指纖細靈活，正一枚一枚地數著袋子里的銀幣，叮當作響，清脆悅耳。夕陽的余暉灑在她微紅的臉頰上，映襯出一雙明亮的大眼睛，閃爍著抑制不住的興奮。幾縷烏黑的發絲被晚風吹亂，貼在她汗津津的額頭上，顯得有些俏皮。
“以前在粟特商隊帶來的貨物里，我偶爾見過這種紙，又輕又薄，摸起來卻結實得很，賣得貴得要命！”赫利一邊撥弄著銀幣，一邊抬起頭，滿臉驚奇地看著李漓。她的聲音清脆中帶著幾分雀躍，“誰能想到，竟然是用亞麻、破棉布、木屑這些亂七八糟的東西摻在一起，泡在水里發酵爛掉，再加點草木灰，就能做出這樣的紙來！萊奧，你到底是從哪兒學來的這門手藝？”
李漓聞言，嘴角微微上揚，露出一抹得意的神色。他輕輕抖了抖韁繩，老牛低低地“哞”了一聲，邁著不緊不慢的步子繼續前行。他側過頭，斜眼瞥了赫利一眼，語氣中帶著幾分戲謔：“這有什么難的？弄個木框，上面鋪上細密的篩網，把泡好的紙漿撈起來，攤平了晾干，就成了這種粗紙。在震旦，這可是幾百年前的老技術了，小意思！”
“震旦？”赫利猛地一愣，手指停在半空，一枚銀幣差點從指尖滑落。她瞪大了眼睛，轉過頭直勾勾地盯著李漓，像是聽到了什么天方夜譚，“你是說那個遙遠得像神話一樣的地方？你……你真的去過那兒？”
李漓輕笑一聲，目光卻飄向遠處，夕陽的余暉在天邊勾勒出一道金紅色的弧線。他撓了撓后腦勺，敷衍道：“嗯……也算去過吧。”他不愿多提穿越的事，畢竟這秘密太過離奇，不是隨便就能抖出來的，至于其它的，他依然沒記起來。于是，李漓清了清嗓子，話鋒一轉：“怎么樣，現在你總該承認，我帶比奧蘭特回來給我們干活，是個明智的決定了吧？”
赫利聽他提起這個，臉上閃過一絲復雜的神色。她低頭繼續撥弄銀幣，手指在袋子里翻動，嘴里卻不忘回道：“比奧蘭特確實是個好幫手，她勤勞、聰明，而且還比別人更可靠。”她頓了頓，瞇起眼睛瞪了李漓一眼，語氣陡然嚴厲起來：“不過，你可不準對她有什么亂七八糟的想法啊！”
“哦？”李漓故意拖長了聲調，轉過頭斜視著赫利，嘴角掛著一抹壞笑，“這又是為什么？我對她有點想法怎么了？”
赫利一聽這話，頓時氣鼓鼓地挺直了身子。她“啪”地拍了李漓胳膊一下，手勁不大，卻帶著幾分警告的意味：“她只是你的仆人！你得有個分寸，別亂打自己仆人的歪主意！”說著，赫利索性身子一歪，順勢靠在了李漓寬闊的背上，像只鬧脾氣的小貓倚著主人撒嬌。她下巴抵著他的肩膀，嘴里卻硬邦邦地補充道：“我的領地，我說了算，你不準頂嘴！”