野狼山谷的戰斗塵埃落定，晨霧散去，陽光如金色的利刃刺破云層，灑在滿目瘡痍的大地上。隨著朱厭營的敗退，虎賁營的困境終于被解除，這支曾以勇猛著稱的軍隊如今卻如同一只被拔去利爪的猛虎，元氣大傷，再無余力發起新的進攻。加爾比恩眼神中透著幾分疲憊與無奈。他身披一襲破損的鎖甲，胸前的虎頭徽記已被鮮血與泥土污濁，手中緊握一柄長柄戰錘，錘頭滿是凹痕，訴說著無數次生死搏殺。他站在山谷邊緣的高地上，俯瞰著身后散亂的隊伍，低沉地嘆了口氣，聲音中夾雜著沙啞與不甘：“撤吧，我們已經快撐不下去了。”
虎賁營的士兵們拖著沉重的步伐，開始向潘菲利亞城方向撤退。他們的隊列零散，盔甲殘破，許多人拄著斷裂的長矛或彎刀當拐杖，步履蹣跚，靴底踩在泥濘的小路上，發出“吱吱”的低響。戰馬所剩無幾，僅有幾匹瘦弱的馬匹馱著傷員，低聲嘶鳴，眼中滿是疲憊。傷兵的呻吟聲此起彼伏，有的捂著斷臂，有的用布條裹住撕裂的腹部，血跡滲出，染紅了粗糙的麻布。加爾比恩走在隊伍中央，戰錘拄地，目光不時掃過四周，神情冷峻。他知道，虎賁營雖未全軍覆沒，卻已無力再戰，撤回潘菲利亞城或許是他們唯一的生路。他低聲對身旁的副官道：“傳令下去，輕裝急行，別讓敵人追上。”副官點頭，吹響短促的號角，士兵們加快步伐，拖著疲憊的身軀消失在山路盡頭的樹影中。
與此同時，圖爾古特的烏鴉營和帕爾汗的斑鳩營早已退守到山魈營的兩側，宛如兩只驚弓之鳥，遠遠避開了戰場的鋒芒。烏鴉營駐扎在一片低矮的丘陵上，帳篷稀疏，士兵們圍坐在熄滅的篝火旁，低聲議論，眼神中透著不安。圖爾古特站在營地邊緣，手持短杖，目光陰鷙地注視著遠方。他的臉上滿是風霜，鷹鉤鼻下緊抿的嘴唇透著一股狠勁，短杖輕輕敲擊著地面，發出“嗒嗒”的低響。他低聲咒罵：“狻猊營完了，朱厭營也散了，咱們再不小心點，下一個就是烏鴉營。”士兵們聞言，低頭沉默，手中的彎刀與弓箭握得更緊，卻無人敢反駁。
斑鳩營則駐扎在丘陵下方的河灘旁，營地緊湊，士兵們正在磨礪武器，氣氛壓抑而緊張。帕爾汗是個矮壯的男人，滿臉絡腮胡，性情暴躁，此刻正揮舞著一柄短斧，狠狠劈在一塊木樁上，木屑飛濺，嘴里罵道：“該死的混戰！老子辛辛苦苦圍了獬豸營，結果白忙一場！”他的聲音粗啞而憤怒，士兵們低頭不敢直視，只顧擦拭刀刃，河灘上的水流潺潺，卻掩不住營地中的低沉怨氣。兩營雖未參戰，卻因盟友的接連敗退而心生退意，他們緊靠山魈營，試圖在這亂局中尋得一絲庇護。
山魈營坐落在潘菲利亞城西南方的一片密林中，地勢隱秘，林木高大，枝葉交錯如天然屏障。營地中央，盧切扎爾站在一頂華麗的帳篷前，她的臉色蒼白如紙，眼中卻燃燒著憤怒與絕望。此刻的她身披一襲深紅色的長袍，袍角繡著繁復的銀色花紋，那是昔日保加利亞皇室的象征，腰間佩著一柄精致的短劍，劍鞘鑲嵌著紅寶石，透著一股貴族的威嚴，原本她打算穿成這樣出席她在潘菲利亞城的入城式，不過現在這已經不可能了。盧切扎爾的長發如墨，散落在肩頭，風吹過時微微飄動，襯得她那張俊美的臉龐愈發冷峻。然而，此刻她的雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，幾乎滲出血絲，接二連三的壞消息如重錘般砸在她心頭，幾乎要將她逼至精神崩潰。
狻猊營是盧切扎爾的臣民，是保加利亞第一帝國滅亡后由忠誠的將士的子孫后代組成的殘部，曾經是她手中最鋒利的矛，如今卻在素海爾率領的安托利亞蘇丹衛獨的偷襲下潰不成軍。她曾夢想憑借這些忠誠的戰士重現祖父的輝煌，可現實卻如一把冰冷的刀，將她的希望一刀刀削碎。帳篷內，信使接連跪地稟報，聲音顫抖：“大人，狻猊營大敗，契特里不知所蹤！朱厭營被獅鷲營與獵豹營擊潰，巴特拉茲帶殘部逃走！虎賁營也已撤向潘菲利亞城！”每一條消息都如一把利刃刺入盧切扎爾的胸膛，她猛地一掌拍在身旁的木桌上，桌上的陶杯應聲摔落，碎裂在地，清脆的“啪”聲在帳內回蕩。她咬緊牙關，低吼道：“一群廢物！我的主力軍怎么就這么沒了！”她的聲音嘶啞而尖銳，帶著幾分歇斯底里，眼中淚光閃爍，卻被她強行壓下，轉而化作更深的憤怒。
山魈營的指揮官列凡站在盧切扎爾身旁，是個身材瘦削的中年男人，面容冷峻，眼神深邃如淵。他身披一襲黑色皮甲，手持一根彎曲的木杖，杖頭雕刻著一只猙獰的山魈頭顱，透著一股詭秘的氣息。他沉默片刻，低聲道：“夫人，局勢已不可挽回，山魈營必須堅守不出。敵軍勢盛，我們若貿然出擊，只會全軍覆沒。”列凡的聲音冷靜而平穩，試圖安撫盧切扎爾的情緒，卻換來她憤怒的一瞥。她轉過身，瞪著他，低吼道：“堅守？你讓我眼睜睜看著仇人就在眼前而無法再向前挪動一步嗎？”列凡不為所動，沉聲道：“夫人，活著才有翻盤的機會，大人請三思。”