伊德里斯繼續宣讀：“利奧波德、澤維爾、貝托特、熊二，因平叛有功，各賞金幣一百枚，賜榮譽勛章！其他所有參戰的戰士們論功行賞，獎賞由軍務大臣另行安排。”利奧波德上前，英俊的面容透著疲憊，他恭聲道：“謝夫人。”澤維爾緊隨其后，低沉道：“為夫人效力，乃我職責。”貝托特粗聲道：“多謝夫人賞賜！”熊二咧嘴一笑：“謝了！”四人退下，殿內響起低低的贊嘆聲，他們的功績無人質疑。皮埃爾抬頭看了他們一眼，小手拍了拍木馬，好奇地低聲道：“他們好厲害。”
加爾比恩默不作聲的看著這一切，感到一陣輕松，畢竟他折損了半個虎賁營，貝爾特魯德沒有為此找他麻煩已是萬幸，他可根本沒想過封賞。
波巴卡、塔伊布、伊斯梅爾站在殿角，三人皆未上前領賞。波巴卡眼如鷹隼，冷冷注視著這一切，低聲道：“這賞賜，分得倒是熱鬧。”塔伊布雙手環胸，低哼道：“功勞是他們的。”伊斯梅爾瞇著眼，目光掃過皮埃爾，低聲道：“弗朗索瓦爬得快。”三人語氣冷淡，眼中透著不屑與疏離，顯然對這場分贓式的慶典毫無興趣。
貝爾特魯德起身，權杖輕輕一敲，殿內安靜下來。她緩步走下臺階，皮埃爾抬頭看她，小手抓著木馬，奶聲奶氣道：“媽媽，結束了？”貝爾特魯德低頭摸了摸他的頭，輕聲道：“快了，皮埃爾。”她轉向眾人，聲音清冷而威嚴：“諸位，盧切扎爾已敗，安托利亞歸于平靜。今日之賞，是對忠誠的回報，亦是對未來的期許。本宮希望諸位謹記，唯有齊心，方能守住這個國家。”她的目光掃過眾人，停在弗朗索瓦身上片刻，又轉向素海爾，最后落在利奧波德等人身上，帶著一絲滿意，最后回到皮埃爾身上，眼中閃過一絲柔光。
貝爾特魯德轉身回到座椅，坐下后揮手道：“散了吧。”眾人行禮退下，皮埃爾跳下椅子，抱著木馬跑到貝爾特魯德身邊，仰頭道：“媽媽，我餓了。”貝爾特魯德一笑，牽起他的手，大殿漸漸空寂，只余火光搖曳，映出她冷艷的面容與皮埃爾的童稚笑容。
……
卡羅米爾的城堡屹立在卡羅米爾市鎮以北的丘陵之巔，灰白的石墻在夕陽余暉下泛著冷光，露臺上涼風習習，掀動阿格妮深綠色長袍的下擺。她倚著雕花欄桿，眺望遠處連綿的山巒與蜿蜒的河流，手中握著一杯溫熱的蜂蜜酒，眼神深邃而憂慮。她的身后，弗洛洛斯商會的代表阿萊克希娜緩步走來，身著淡紫色絲綢長裙，腰間束著一條銀色腰帶，手中拿著一封封蠟未干的書信。弗洛洛斯商會表面上是活躍于東地中海各地的貿易組織，實則暗中為拜占庭帝國服務的情報機構，阿萊克希娜作為其在安托利亞代表，言行間總帶著幾分隱秘與精明，她輕聲道：“夫人，這是剛從潘菲利亞送來的密報。”她的聲音清脆而平穩，透著一絲職業性的謹慎。
阿格妮轉過身，接過書信，輕輕展開羊皮紙，細密的墨跡映入眼簾。她認真地讀了起來，眉頭漸漸皺緊，眼神中閃過一絲疑惑與不安。忽然，她站起身，動作略顯急促，手中書信被她輕輕放下，遞給身旁的顧問加布麗娜與導師阿基萊雅。加布麗娜的手指迅速翻閱書信；阿基萊雅目光如鷹隼般銳利。兩人傳閱完畢，阿格妮緩緩開口，聲音低沉而平穩，帶著幾分探究：“這個弗朗索瓦是什么人？”她的眼神中透著疑惑，似在壓抑內心的波瀾。