加布麗娜微微瞇眼，低聲道：“以前沒聽說過這個人，不過從密報來看，此人頗有些本事，能在亂局中收服騰蛇營殘部，又助貝爾特魯德擊潰朱厭營，絕非泛泛之輩。”她的語氣冷靜，帶著幾分分析的味道，顯然已習慣從情報中抽絲剝繭。阿基萊雅輕哼一聲，手杖輕輕點地，聲音略帶嘲諷：“估計是十字軍派來的棋子吧。弗洛洛斯商會的消息從不含糊，此人看起來與貝爾特魯德關系匪淺，絕非偶然。”
阿萊克希娜上前一步，輕聲道：“據我門探查——通過圣奧古斯丁修會的多米尼克斯修士提供的信息——這個弗朗索瓦曾是普羅旺斯公國宮廷的一員，頗有些手腕。而多米尼克斯修士曾經在普羅旺斯的主教座堂服務，更有一說，在當地有傳聞，弗朗索瓦曾誘拐年輕的貝爾特魯德私奔出走。不過，這只是多米尼克斯的一面之詞，商會尚未完全核實，目前只能說可信度存疑。”她的聲音平穩而謹慎，顯然深諳情報工作的分寸，不愿妄下定論。
阿基萊雅聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑道：“言下之意，這個弗朗索瓦從前是貝爾特魯德的情人，如今則是她的姘夫？”她的語氣尖銳，帶著幾分不屑，手杖在地面上敲出清脆的“咚”聲，似在宣泄對這齷齪傳聞的厭惡。
加布麗娜接過話頭，眉頭緊鎖，低聲道：“若真是如此，艾賽德的失蹤或許并非偶然。那個圓桌秘密會，本就是西歐人的組織，十字軍過境后，他們仍執意行刺艾賽德，確實疑點重重。弗洛洛斯商會的情報提到，貝爾特魯德近來的動作頻頻與西歐勢力暗通款曲，如今看來，這一切背后的真相似乎越來越清晰了。”
阿格妮沉默片刻，手指攥緊欄桿，指節微微泛白。她緩緩道：“我與貝爾特魯德雖談不上深交，也算彼此熟悉。她雖野心勃勃，但不至于如此陰險無恥。”她的聲音低沉而遲疑，盡管對弗朗索瓦與貝爾特魯德有染的說法將信將疑，她仍不愿相信那個和她同為李漓妻子的女人會設計害死李漓。阿格妮轉頭看向遠處的山巒，眼中閃過一絲復雜的光芒，低聲道：“艾賽德的失蹤，令我至今無法釋懷，但若真是貝爾特魯德所為，我……我寧愿相信她是被逼無奈，或是受了弗朗索瓦的蠱惑。”
薇奧萊塔平日一向沉默寡言，此刻卻罕見地開口，她低聲道：“在權力和利益面前，有時，人的情感脆弱不堪。弗洛洛斯商會的密探曾提及，貝爾特魯德與弗朗索瓦早年相識，若此言屬實，她的選擇未必如夫人所想。”她的聲音輕柔卻帶著一絲哀怨，顯然李漓的失蹤在她心中也是一道難以愈合的傷口，她似乎急于找到一個罪魁禍首，以宣泄滿腔的悲憤。
加布麗娜打斷了這片刻的沉寂，語氣急切：“這不是重點。重點是，貝爾特魯德在驅逐盧切扎爾勢力離開安托利亞國境之后，已經已派利奧波德率獅鷲營從北面、澤維爾率獵豹營從南面逼近卡羅米爾。她顯然是要逼我們臣服，甚至她根本不想讓我們臣服，而是把我們消滅掉或同樣驅逐出安托利亞。”她頓了頓，目光轉向阿格妮，沉聲道：“夫人，弗洛洛斯商會的密報顯示，貝爾特魯德的意圖已昭然若揭。照現在的局勢看來，即便我們忍氣吞聲不去找她的麻煩，她也不會放過我們。卡羅米爾的防御雖堅固，但面對兩面夾擊，怕是難以支撐。”
阿基萊雅轉向阿萊克希娜，問道：“你們商會可知帝國的卡塔卡隆將軍和他的主力現在何處？”她的聲音平穩而有力，透著一股老練的決斷。阿萊克希娜微微點頭，回應道：“根據商會的情報網，卡塔卡隆目前正與羅姆蘇丹國纏斗，基里杰·阿爾斯蘭則在呂基亞周邊的農村與山林騷擾。不過，若夫人以安托利亞大公夫人的名義，向皇帝阿萊克斯陛下寫一封態度誠懇的邀請信，請求羅馬帝國派遣五千至一萬士兵干涉安托利亞局勢，這完全是可能實現的。據我們所知，皇帝陛下和帝國元老院對安托利亞當前的局勢頗為關注。”