李漓點了點頭，目光掃過大廳，嘴角微微上揚：“好，那就看看你這位大公夫人能弄出什么名堂。”他隨手解下披風遞給侍從，露出一身拜占庭式的深藍色錦袍，袍角繡著金色雙頭鷹，腰間束一條鑲嵌紫寶石的皮帶，顯得威嚴而俊朗。他邁開步子，帶著阿格妮朝宴會廳走去。
夜幕低垂，大公府邸的宴會廳內燈火輝煌，宛如拜占庭宮廷的重現。長長的宴會桌上鋪著紫色絲綢桌布，邊緣繡著金色希臘鍵紋，上面擺滿了豐盛的菜肴：烤得焦香的羊肉串，淋著橄欖油的烤魚，盛在陶罐中的濃郁鷹嘴豆湯，還有一盤盤拜占庭風味的蜜漬無花果與杏仁餅，旁邊點綴著紫色的葡萄與綠色的迷迭香。青銅燭臺上的蠟燭燃燒正旺，火光映得桌上鎏金餐具熠熠生輝。空氣中彌漫著烤肉的香氣、葡萄酒的醇厚與焚香的淡淡煙霧，交織成一股莊重而誘人的氣息。
賓客們陸續入席，座椅拉開時發出低沉的木頭摩擦聲，衣袍窸窣與低語聲此起彼伏。伯里克利市長坐在靠近主位的一側，身著拜占庭式的深藍色長袍，腰間佩一枚紫色徽章，滿臉堆笑，不時用絲帕擦拭額頭，顯然對這場宴會頗為緊張。加布麗娜一襲墨綠色長袍，腰束銀帶，端坐他對面，手持一杯琥珀色的葡萄酒，目光不時掃過大廳，帶著幾分深思。阿萊克希娜·弗洛洛斯與孔斯坦薩·卡斯蒂利亞并肩而坐，前者身著深紅長袍，手邊放著一本賬簿，嘴角掛著若有若無的笑意；后者則一襲白色修會長袍，袍角繡著金色十字，手持一串念珠，目光熱切地望向主位。
李漓與阿格妮坐在宴會桌的主位，他一手搭在雕花椅背上，姿態從容而威嚴；阿格妮挺著孕肚，靠在鋪著紫色軟墊的座椅上，手持一根鎏金小叉，輕輕敲著桌面，發出清脆的叮響。她環視全場，滿意地點了點頭，隨后朝侍從揮手示意上酒。一名侍女捧著雕花青銅壺上前，深紅的葡萄酒緩緩倒入高腳杯中，酒液在燭光下泛著血紅的光澤，引來賓客們一陣低聲贊嘆。
宴會正式開始，阿格妮起身，長袍曳地，金色百合花紋在燭光下閃耀。她端起酒杯，聲音清亮而莊重：“諸位，今夜我們共聚于此，既為歡迎大公殿下歸來，亦為慶祝卡羅米爾在這片土地上的新生。此地雖遠離君士坦丁堡的輝煌，卻承襲了羅馬帝國的血脈與榮光。我敬諸位一杯，愿卡羅米爾如羅馬之余暉，繁榮不息，愿大公殿下與我共守這片疆土！”她說完，輕輕抿了一口酒，隨后將杯子遞給侍女，優雅落座，眼底閃過一絲得意。
李漓聽罷，注意到阿格妮的言談之中似乎可以忽略了安托利亞，于是朗聲一笑，舉杯回應：“阿格妮說得好，卡羅米爾確有君士坦丁堡的風骨，但也有著與安托利亞割舍不斷的情懷。我也敬諸位一杯，愿我們秉承安托利亞之志，共創未來。”他一飲而盡，杯底朝天，引來一陣掌聲。賓客們紛紛舉杯，杯盞碰撞的清脆聲響徹大廳，氣氛熱烈而肅穆。
然而，在這莊嚴的表象之下，一種微妙的氣息悄然流淌。阿格妮的言辭處處透著對卡羅米爾獨立性的彰顯——“拜占庭的血脈與榮光”“共守這片疆土”而非“歸于大公”。她安排的宴會，從菜肴到裝飾，無不體現拜占庭的遺風：桌上擺放的鷹嘴豆湯與蜜漬無花果是東羅馬宮廷的傳統佳肴，樂師演奏的曲調帶有希臘風笛的悠揚，甚至連侍從的長袍都采用了拜占庭的紫金配色，而非安托利亞朝廷的慣常風格。
伯里克利和加布麗娜頻頻點頭，眼中閃過一絲欣慰，顯然對這種安排頗為認同。扎伊納布卻微微皺眉，手指輕撫酒杯邊緣，似乎嗅到了某種深意。阿萊克希娜低聲與孔斯坦薩耳語幾句，兩人交換了一個意味深長的眼神，顯然也在揣摩這場宴會的弦外之音，不過，半獨立的卡羅米爾似乎對她們來說，更多的是提供了一種保護，畢竟安托利亞居民幾乎以天方教徒為主，卡羅米爾是安托利亞境內唯一一個十字教徒為主要人口的地方。