一個小時之后，李漓帶著眾人趕抵東南丘陵，那片新筑的要塞城墻剛剛轟然坍塌的災厄之地。尚未登上高地，遠遠便見一片混亂景象——殘陽如血，灑在支離破碎的廢墟上；斷裂的巨石、散落的木梁與扭曲的鋼筋交錯堆疊，宛如一座座猙獰的殘骸。空氣中彌漫著嗆人的塵土味，夾雜著泥土的腥氣與隱約的血腥，壓得人胸口發悶。斷續的呼救聲自廢墟深處傳來，低沉的呻吟、撕心裂肺的哭喊交織在一起，像利刃般穿透耳膜，直抵人心。
李耀松站在廢墟中心，滿身灰塵，衣衫濕透如水，袖口沾滿泥濘，宛如剛從戰場歸來的老兵。他嗓音因連日操勞而沙啞，卻依然鏗鏘有力，指揮獬豸營的官兵緊急施救。官兵們汗如雨下，鐵鏟與石塊碰撞出刺耳聲響，雙手在粗礫中磨出血痕，仍不停歇。每一塊石下，或許藏著生的奇跡，或許埋著死的靜默——有人被救出時尚能呻吟低語，有人卻早已冰冷無聲，被輕輕抬起，周圍只剩壓抑的嘆息。
守城統領加斯帕早已率部趕到，他如一尊不倒的戰神，在混亂中穿梭指揮，士兵分工明晰——兩人一組搬運巨石，一隊搭建支架穩固殘垣，一隊守于邊緣警戒塌方。他的命令簡明如斧鉞，每一句都敲定秩序。偶爾，他駐足片刻，拍拍士兵的肩膀，低聲鼓勵，眼神沉穩如山。
艾莎醫生與尤斯蒂娜修女幾乎與李漓同步抵達，身后跟著一隊醫護人員，攜著擔架與藥箱。艾莎和尤斯蒂娜看見李漓，只是一起喊了一聲：“艾賽德！”還未等李漓回應，她們就已經投入到緊張的救援工作中去了。
艾莎一頭金發被汗水打濕，貼在額角，神情卻冷靜沉著。她半蹲在一名血污工人身旁，檢查傷口、按壓脈搏、輕聲安撫：“忍一忍，很快就好。”她的動作迅捷而精準，儼然習慣生死邊緣的搶救節奏。尤斯蒂娜修女則在另一側為斷腿工人包扎，修女服被泥血染污，裙擺被亂石劃破。她低聲哼唱禱歌，眼神溫柔堅定，仿佛以神的慈悲安撫破碎的肉身。
李漓還在觀察，而赫利已經第一個沖上前，甩掉外套，卷起袖子，雙臂結實如鐵，抓起一把鐵鍬就開始挖掘廢墟。額上青筋暴起，汗水順著面頰滴入塵土。他像是要從每塊碎石下親手把人救出，力道狠絕，不容一絲遲疑。其他女眷也未退縮，各自投身救援。觀音奴攙扶著跛腳傷者，半拖半抱地送至安全處，嘴里輕聲安慰：“安全了，放心。”蓓赫納茲接過紗布與清水，小心為一名血污少年工人擦拭傷口，動作輕柔如哄嬰兒入睡。其他人也紛紛奔走其間，搬木板、送水囊、收拾散亂工具，與救援官兵協力同心。她們的臉龐寫滿焦急與堅毅，汗水與淚水交融在塵埃中，在夕陽映照下泛出微光。
廢墟之間，生的希望與死的陰影交錯并存。余暉灑落高地，映紅殘垣斷壁，也照亮眾人疲憊卻不屈的面容。救援聲、呻吟聲、工具撞擊聲交織成無言的挽歌。偶爾一聲“找到了！”響起，帶來短暫的希望光芒，而緊隨其后的沉默，往往意味著又一具冰冷尸體被抬出。即便如此，依然無人停手。
李耀松看見李漓，立刻從廢墟另一端奔來，腳步踉蹌，滿身塵垢，盔甲沾著碎石與血跡，臉上幾道灰白的汗痕如蝕刻。那一瞬，他看上去不像軍官，更像一個在坍塌中掙扎求生的逃難者。他撲至近前，剛要單膝跪地行禮，一聲厲喝卻已如利刃截斷他的動作。
“耀松，免禮。”李漓語聲如錘，短促、低沉，卻帶著壓不住的怒意。他雙眼熾熱而警惕，仿佛要將眼前每一塊殘骸看透，“快告訴我，這究竟是怎么回事？”
李漓站在高處，凌厲的目光掃過四野：傷者被擔架抬出，殘墻上搖搖欲墜的磚石尚未落地，遠處還有斷肢裸露在半掩石堆之間，血痕蜿蜒入土。空氣仿佛凝滯，沉重得像要塌下整座山頭。