魯萊港的海風卷著咸澀的氣息，從碼頭吹過山坡，鉆進城主府的庭院。空氣中夾雜著柴火的煙氣、松脂的清香，以及遠處漁船卸貨時魚腥的味道，交織成一幅港口獨有的氣息圖景。城主府屹立在高處，灰石砌成的厚墻爬滿常春藤。
格雷蒂爾則吊兒郎當，胡茬滿面的臉上掛著狡黠的笑，破舊的維京斗篷隨風飄動，腰間短斧的木柄磨得發亮，透著海盜生涯的粗糲。朗希爾德則大步緊跟在他身后，紅發飛揚，靴子踏在石板上，發出一串清脆有力的回響，節奏如同她胸中難抑的怒火。一隊士兵走在兩人之間，長矛交錯橫陳，如一道人肉屏障，竭力維持兩人間的距離與秩序。可即便如此，那隱隱彌漫的火藥味仍在空氣中翻騰，一觸即發。
“朗希爾德夫人，要打架，回你們自己的地盤去打，別在這兒鬧事！”侍衛長托戈拉站在門廊下，握緊了佩劍的柄粗聲吼道，此刻她的眼神中透露著恨不得把這兩個人一起趕出魯萊的怒火。
朗希爾德猛地停步，拳頭舉到半空，暗紅色披風在她轉身時掀起一陣風，紅發在火光映照下如熔巖閃耀。她狠狠瞪了格雷蒂爾一眼，眼中怒火熊熊：“我不揍你，我這就進去揭穿你的鬼把戲！”她咬牙甩下這話，收起拳頭，大步邁入會客廳，靴聲在石廊中回蕩，宛如戰鼓初響。格雷蒂爾聳肩，咧嘴一笑，毫不在意地跟上，身后士兵無奈對視，只得緊隨，盔甲的碰撞聲在霧氣中漸行漸遠。
會客廳內，石砌壁爐中的松木烈焰噼啪作響，散發出溫暖的木香，驅散深秋的寒意。墻上掛著伍麥葉家族的織錦，繪著雄獅與海浪，邊緣鑲金線，在火光下熠熠生輝。長條橡木桌上擺放著銀質水壺、雕花陶杯，旁邊的托盤堆著剛烤好的黑麥面包，麥香彌漫，勾起一絲家的溫馨。彩色玻璃窗透進午后的微光，投下紅藍斑駁的光影，映在光滑的石板地上。
古夫蘭坐在高背橡木椅上，身披深綠絲絨長袍，胸前別著伍麥葉家族的雄獅胸針，氣度雍容。阿貝貝倚靠在軟墊長椅上，黑色長裙勾勒出隆起的孕肚，膚色如阿克蘇姆的夜空般深邃，眼中透著基督徒的堅韌與不羈。埃爾雅金站在壁爐旁，手持一卷羊皮紙，身著鑲金邊的商賈長袍，腰帶束得緊實，掩蓋了女性的曲線，她的短發藏在寬檐帽下，眼神精明如鷹，透著希伯萊商人的敏銳，嘴角掛著一抹若有似無的笑意。
格雷蒂爾一把推開門板，像一陣海風似的闖了進來，披著半敞的羊毛皮斗篷，徑直往石桌邊一靠。他抓起一塊掰開的面包，張口便啃，邊嚼邊噴著碎屑，仿佛嘴里藏著一場碎石崩塌。他咕噥著咽下那團面團子，嘴角油光泛亮，還未咽盡又撕下一塊。阿貝貝目光凌厲，眉心緊蹙，仿佛被飛濺的面包屑砸中了尊嚴，冷冷瞪了他一眼，手指不自覺地握緊了十字架，卻終究沒發作。
門口的火光晃動，一抹深紅倏然擋住了風口。朗希爾德站在那里，雙手叉腰，身姿挺拔如桅桿，一雙眼似寒冰下潛藏的烈焰——她就像一尊步入塵世的維京女武神，怒意藏于刀鋒之下，令人不寒而栗。
“朗希爾德，你怎么就突然回安托利亞了？不過，見到你平安歸來，我真的很高興。說說吧，你怎會來我這里？”古夫蘭率先開口，坐姿優雅，語氣溫和中帶著試探與驚訝的交織。她指尖輕輕繞著水杯沿轉圈，清脆聲響與室內的緊張氣氛格格不入。她的目光在朗希爾德與格雷蒂爾之間游走，仿佛試圖從二人臉上尋出蛛絲馬跡，眼中閃過一絲審視的光芒。
朗希爾德冷哼一聲，邁步入廳，靴底敲擊石板地，“噠、噠”聲有節奏地砸進眾人耳中，如戰鼓擂響。她一甩披風，斗篷翻飛如鷹翼張開，紅發隨之灑落，披散在肩背，宛若燃燒的瀑布。她站定，目光銳利如刀刃，語氣冰冷而不屑：“我原本不是來找你的，古夫蘭。我是找阿貝貝的。我去了潘菲利亞，雅詩敏她們告訴我說，阿貝貝這陣子在你這兒，而且還掌管大亨錢莊。”她的話語如寒風，直指目標，毫不拖泥帶水。
朗希爾德話音未落，目光已凌厲地掃向阿貝貝，視線由上至下打量著對方，最終停留在她微微隆起的腹部。朗希爾德眉頭一挑，語帶譏刺：“阿貝貝，怎么，你的肚子也大了？誰的？”她的語氣尖銳，帶著諾斯女人的直白與挑釁，眼中閃過一絲復雜的情緒，似是嫉妒，又似不甘。
阿貝貝并不退讓，反而腰板一挺，如高原圣堂里石刻圣母像般莊嚴自信，聲音朗亮而堅定，宛如阿克蘇姆清晨的鐘聲在石壁間回蕩：“自然是主人的！”她的目光迎上朗希爾德，毫不示弱，嘴角微微上揚，透著一股勝利者的從容。
一陣寂靜中，火光搖曳，壁爐的噼啪聲顯得格外刺耳。埃爾雅金輕哼一聲，將手中羊皮紙丟回桌上，緩緩走近幾步，嘴角掛著若有似無的笑意：“艾賽德還活著，而且活得可好了，你知道嗎？”