“你少胡扯！”朗希爾德怒喝，臉漲得通紅，她幾步沖上前，指尖幾乎戳到格雷蒂爾鼻尖，咬牙切齒，字字如斧鑿石：“你給我聽清楚，格雷蒂爾！你要是還有一點臉皮，就趕緊滾回你那條破船上——繼續在北海邊嚇唬海鷗去！”別在這兒裝模作樣、丟人現眼。我們維京海盜可以劫掠——但從不行騙、從不裝神弄鬼！像你這樣的人，連奧丁神的名字都不配提——你真是把諸神的臉都丟盡了！”
“表姐，你先別發火，聽我說完。”格雷蒂爾堆著笑，雙手一攤，像個正在推銷奇跡藥水的江湖騙子，語氣卻理直氣壯得驚人，“我是個有理想的人！而我這張臉皮——厚，不是缺點，恰恰是我最大的優點！對那些真想干大事的人來說，臉皮薄，才是致命的人格缺陷！而我這種一旦認準目標就死磕到底，不怕冷眼、不怕嘲諷、不怕被罵神經病的精神，那可是——百年難得一見的寶貴品質！”
此話一出，朗希爾德竟一時語塞，氣得臉都發燙，卻偏偏找不到反駁的話，仿佛被他那張厚臉皮活活堵了回去。
這時，埃爾雅金緩緩開口，語氣冷靜如井水潑向火頭，瞬間壓下廳中的躁動：“對于格雷蒂爾的文蘭遠征計劃，我并非因艾賽德一句話就輕信。我有自己的判斷。地中海周邊如今戰亂四起，兵災連年，我們希伯來人原就處處受限，如今更是隨時可能流離失所。探尋一塊可供立足的新地，即便代價不小，也未嘗不是一條活路。因此，花點錢去嘗試，是值得的。”
朗希爾德的目光一滯，古夫蘭輕聲續道：“我亦如此以為。”她移步至窗前，凝望港口，聲如海潮低吟：“我們伍麥葉一族雖偏安此地，但仍受四周十字教各勢力鉗制。若局勢有變，魯萊恐怕也是保不住的。”
朗希爾德怒意翻涌、無處發泄，猛地扭頭，目光犀利如鉤，狠狠盯在阿貝貝身上，冷笑一聲：“那你呢？你脖子上頂著的那顆大煤球里，又裝著什么稀奇古怪的念頭？”
阿貝貝不怒反笑，眉目舒展，竟露出一抹寧靜祥和的光輝。她緩緩伸手，指尖輕觸頸上的十字架，聲音低沉卻篤定，如同圣壇前的禱詞：“我對未知之地，始終懷著敬畏與好奇。若文蘭真是神賜的應許之地，我寧愿親眼去看一看。可惜，我已懷有身孕，不能親自遠行，但這并不妨礙我支持那些有勇氣去探索世界盡頭的人。”
廳內陷入沉默，風聲穿過窗欞，似海神低語。“你們全都瘋了！”朗希爾德怒吼，跺腳，靴子砸在石板地上，發出沉悶的“砰”聲。她猛地轉身欲走，披風翻卷如怒焰，走了三步，忽地頓住，回頭瞪向阿貝貝：“煤球！接下來說說我自己的事，我要你替我辦貸款——我要向大亨錢莊借三千金幣！”
阿貝貝倚在壁爐旁，雙臂交疊，眼中閃過冷峻的諷意：“貸款？你有何值得投資的計劃？還有，別叫我‘煤球’，我是‘黑玫瑰’。”
朗希爾德挺直腰背，眸中燃著不屈的火光：“我要開發小基捷日，那是基輔大公因我的戰功，親封給我的領地，地處魯塞尼亞東部、伏爾加河畔。漁產豐富，毛皮成山——是塊等著變金子的寶地！”
阿貝貝嗤笑一聲，語氣冷得像冰渣子：“不貸。”
“憑什么？！”朗希爾德臉色漲紅，怒目而視，“你都還沒跟我細談，也沒看過我的小基捷日開發計劃書，就直接說出這么一句‘不貸’？”
阿貝貝抬眼看她，語氣不疾不徐，卻字字如針：“你的計劃不夠靠譜，地方太遠，風險太高。萬一你賴賬，我去哪兒追？難道要我穿著雪地靴去魯塞尼亞那個冰天雪地的鬼地方找你要債？”