“可以過去了!”檢查馬車的士兵揮手放行。李騰點點頭,牽著戰馬,帶著三輛木車與十幾個護衛,迅速通過城門。
穿過城門,恰赫恰蘭的市集映入眼簾。沙阿宮前的廣場人聲沸騰,宛如一鍋沸騰的羊湯,熱氣騰騰,喧囂四溢。天色完全放亮,晨霧散盡,湛藍的天空如琉璃般澄澈,陽光灑在雪地上,泛起刺眼的白光。攤位密密麻麻,宛如一片五彩的織毯,鋪滿石板地面。粗糙的羊毛毯堆得高高的,邊角泛黃,隨風抖動;土黃的陶罐擺滿攤頭,刻著簡單花紋,旁邊散落著干癟的石榴、核桃與曬干的杏脯,散發淡淡果香。古爾牧民的攤位格外顯眼,厚實的羊皮散發濃重腥氣,雕花馬鞍鑲著銅釘,閃著冷光;幾把彎刀掛在木架上,刀鞘刻著草原圖騰,吸引路人目光。攤位周圍用柳枝編成籬笆,掛著五顏六色的布條。來往的人流漸漸密集,袍影交錯、馬鈴叮咚,市集的氣息就這樣一點點攀上日光的肩頭,熱鬧才剛剛開始。
商販們搶占好位置,吆喝聲此起彼伏,夾雜著牲畜的嘶鳴與銅鈴的叮當,震得耳膜嗡嗡作響。一個裹著破頭巾的商販推著獨輪車,車上堆滿陶罐,擠到廣場中央,扯著嗓子喊:“上好的陶罐,便宜賣了!摔不碎的貨!”旁邊一個牧民不甘示弱,揮舞木杖驅趕山羊,粗聲吆喝:“肥羊!剛宰的羊肉,新鮮得很!”人群中,幾個婦人抱著柳條筐,里面裝滿粗紡毛毯,低聲與買家討價還價,凍紅的臉龐擠出笑意。孩子們在攤位間穿梭,手里攥著系鈴鐺的柳枝,赤腳踢起細小雪塵,笑聲清脆如鈴。
廣場邊緣,沙阿軍的士兵列隊巡邏,身披皮甲,手持長矛,步伐整齊。領隊士官揮舞短鞭,嗓音洪亮:“別堵路!攤位擺整齊!牲畜拴好,別亂跑!”他瞪著幾個擠在路中央的商販,鞭梢劃出弧線,嚇得駱駝低吼后退。士兵們穿梭在攤位間,疏導人流,偶爾停下盤問路人,震懾著蠢蠢欲動的扒手。火堆在廣場四周燃起,濃煙混著烤餅的香氣與羊肉的油膩,裊裊升起,溫暖了凍僵的商販與路人。
李騰帶著隊伍擠進市集,三輛木車吱吱嘎嘎,引來不少好奇目光。圖蘭沙推著第一輛車,車上的鐵鍬與鐮刀在陽光下閃著冷光,引得幾個牧民駐足詢問。烏爾薩牽著一匹駱駝,駝背上的香皂包裹散發清香,他東張西望,眼中滿是新奇。“這集市真熱鬧!”他低聲嘀咕,目光被一個烤羊肉的攤位吸引,肉串在炭火上滋滋作響,油滴落進火堆,騰起青煙。
“別亂看,先干活!”圖蘭沙瞪了他一眼,推著車擠到一個空位,利索地掀開毛氈,將鐵器擺上攤頭。鐵鍬的刃口鋒利,鐮刀的弧度優雅,陽光下泛著銀光,引來一陣低低的驚嘆。幾個商販圍上來,摸著鐵器,低聲議論:“這些安托利亞來的貨,果然精實!”“這鐮刀,比本地的好使!”
李騰站在攤位后,狼皮大氅在寒風中微微晃動,目光掃過市集,“都吆喝起來,別讓人搶了生意!”他低聲吩咐,語氣沉穩。
圖蘭沙點點頭,扯開嗓子:“安托利亞的鐵器!鋒利耐用,農具免稅,便宜賣了!”他的聲音洪亮,蓋過周圍喧囂,引來更多路人圍觀。
烏爾薩也來了勁,學著吆喝:“香皂!皮革!上好的貨,聞一聞,摸一摸!”他抓起一塊香皂,遞給一個裹著頭巾的婦人,咧嘴笑道:“大姐,試試這香皂,洗得干凈,香得迷人!”然而裹著頭巾的婦人只是掃了一眼,都沒有搭話,就走開了,顯然對香皂并不感興趣。
市集的喧囂如潮水般涌動,陽光灑在雪地上,映出五彩的布條與閃亮的鐵器。恰赫恰蘭的集市在寒冬中煥發著生機,商販的吆喝、士兵的號令、孩子的笑聲交織,宛如一曲邊疆的生命之歌。李騰的目光卻始終越過人群,投向遠處的蘇萊曼山脈,雪霧籠罩的山脊若隱若現。
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