貝爾特魯德從樓上款款而下，懷中抱著一疊疊疊整齊的羊毛披肩。她身后的灰狐毛披風隨步伐輕輕晃動，如一尾沉穩而威嚴的影子。貝爾特魯德走入廳中，將披肩一一分發給女眷，語氣簡潔有力：“今晚教堂里冷，別逞強，都披上，別著了涼。”
說罷，貝爾特魯德目光一轉，掃向李漓，嘴角微揚，語調中透著一絲克制的戲謔：“至于你，總督大人，今晚的致辭可別又像上回那樣，講到一半卡了殼，讓主教都替你捏把汗。”
李漓懷抱著李橛，聞言挑眉一笑，聳聳肩，既不認錯，也不反駁，只用那副“你說得都對”的模樣看著她，眼底卻帶著一點無奈的笑意。
大廳一隅，阿涅賽靜靜立于畫架前。她挽起藍色粗布裙的袖子，裸露的前臂上點綴著幾滴深淺不一的顏料。金色的發梢在爐火的映照下泛起柔和光暈，像一圈淡淡的光輪。她正專注地為一幅未完成的畫作上色——那是幾日前她應李漓之邀動筆的《平安的雅法》。
畫面正中是夜幕低垂下的港灣與教堂尖頂，遠處燈火隱約，仿佛正在呢喃祝禱。阿涅賽蘸了些赭石顏料，筆鋒細致地描摹石墻的紋理，動作溫柔又專注，仿佛能從筆觸中聽見海浪拍岸的回響。
夏洛特步履輕快地從她背后經過，眼角一掃畫布，唇角便浮起一抹笑意，調侃道：“阿涅賽，你這幅畫若是掛進教堂，恐怕比‘真十字架’還引人注目，信徒們都要忘了祈禱。”
阿涅賽唇角一揚，手中炭筆輕巧一轉，回話毫不遲疑，語氣里帶著藝術家的倔強與自信：“那可不行。我的畫是給活人看的，不是供給神龕里當壁飾的。”
尤斯蒂娜修女自圣彼得教堂匆匆歸來，灰色修女袍的下擺沾了些塵土，腰間麻繩略顯松弛。她一進客廳，便徑直走向李漓，神情溫和中透著幾分不易察覺的急促，“總督大人，圣彼得教堂的布置已近尾聲。松樹已經裝點妥當，祭壇上的銀杯也擦得锃亮。唱詩班已試唱三遍，拉丁圣歌無誤。”
尤斯蒂娜略微頓了頓，目光緩緩掃過廳中眾人，語調隨之放緩，卻依舊莊重而清晰：“今晚的彌撒將由新任雅法主教——喬治大人親自主持。里巴爾篤斯與他的騎士隊將列隊巡行，圣約翰醫院武裝修會的代表也會到場，當眾宣布正式接納他為修會會員。”
尤斯蒂娜稍作停頓，目光重新落回李漓身上，聲音低緩而鄭重：“此外，修會派來的人也提前知會我——他們已經采納夫人的提議，今晚將宣布您與夫人一同被接納為圣約翰修會的榮譽會員。”
尤斯蒂娜抬眼看向李漓，語氣一絲不茍，略帶關切：“艾賽德，您的致辭……都準備妥當了嗎？”