平安夜當天的清晨，雅法總督府的客廳里彌漫著節日的氣息。厚重的羊毛簾子擋住了窗外的寒風，壁爐火光跳躍，映照著橡木長桌上散落的麻將牌——昨晚的牌局顯然意猶未盡。空氣中混合著松脂的清香、烤面包的麥香，以及從廚房飄來的蜜糖與玫瑰水的甜膩氣息。
李漓一身深藍錦袍，袖口繡著繁復的龍紋，腰間掛著那柄鑲綠松石的裝飾短劍，正站在客廳中央，皺眉看著兩個小家伙——李薺和李橛——繞著他打轉。李薺穿著毛茸茸的羊毛小袍，紅撲撲的臉蛋上掛著笑，拽著他的褲腳，試圖往上爬；李橛則抱著他的靴子，嘴里含糊地喊“爸爸”，小手拍得啪啪響，靴面上已沾了幾道亮晶晶的口水。李漓低頭瞥了一眼，眉頭皺得更緊，語氣無奈中帶著三分寵溺：“夏洛特，你倒是管管！這倆小的，再鬧下去，我這身袍子今晚還能穿去教堂嗎？”
夏洛特倚在窗邊那張小圓桌旁，手中捧著一杯溫熱的麥酒，整個人懶洋洋的，卻透著一股貴族特有的從容與溫暖，她低頭望著李薰——那五歲女孩正趴在桌上，拿著鵝毛筆，一筆一畫地描摹拉丁字母，神情專注，舌尖還輕輕抵著嘴角。
夏洛特輕笑一聲，語調溫柔得像爐火：“總督閣下，今晚在教堂里，會有人盯著你靴子上的口水嗎？他們可想知道‘真十字架’的碎片什么時候能來這兒巡游。”
李漓“哼”了一聲，低頭一把將李橛抱起來，又順手拍了拍李薺的腦袋，語氣里半是調侃半是怨念：“那碎片的事，都是阿爾諾主教自己炒得火熱，真到現在也沒人敢拍胸脯說它會來雅法巡游。”李漓話鋒一轉，望向角落里忙碌的侍女，聲音抬高：“洛伊莎，禮服準備好了沒有？別等鐘響了才告訴我找不到披風！”
薩赫拉從廚房快步走來，深色長裙上系著白色圍裙，手里端著一盤剛出爐的椰棗糕，芝麻的香氣撲鼻。她笑著應道：“總督大人，總管去了前門，好像有事，至于您的禮服，昨晚就熨好了，披風掛在衣櫥里，綠松石的扣子也擦得锃亮，您放心！”她將盤子放在桌上，熱情地招呼：“來，先嘗塊糕點，甜得很，專門為今晚的彌撒做的！”
牌桌旁，約安娜、扎伊納布、蕭書韻和蓓赫納茲圍坐一圈，麻將牌嘩啦作響，氣氛熱烈。約安娜身著灰色毛裙，領口系著羊毛圍巾，動作麻利地摸牌，笑著揶揄扎伊納布：“你這手氣，昨晚贏了三局，今晚別在教堂祈禱再贏，圣母聽了得罰你抄經！”扎伊納布哈哈大笑，頭巾微晃，推倒牌面，得意喊：“和了！清一色！給錢給錢！”她嗓門大，震得壁爐火苗一晃。
客廳一角，赫利與觀音奴正圍在一堆冬青枝旁，蹲坐在羊毛墊上，手忙腳亂地編織花環，準備懸掛于圣彼得教堂的門廊。
赫利身穿棕色毛裙，頭發胡亂用皮繩束起，眉眼間透著被迫勞動的不情愿。她一邊纏枝編圈，一邊嘀咕：“月錢全輸光了，還得干這活。扎伊納布那手氣，簡直跟圣母親自坐莊似的！”她話音剛落，手指便被冬青的刺尖扎了一下，立刻皺眉甩手，低聲罵了句。
一旁的觀音奴身著素白長衫，袖擺暗繡著淡墨色的花紋，在火光下若隱若現。她低頭專注，將一株槲寄生巧妙嵌入花環中，語氣輕快帶笑：“別抱怨了，編完這堆，尤斯蒂娜修女會給我們工錢的——至少夠你下次再輸一輪。”
赫利翻了個白眼，但嘴角還是忍不住翹了一下：“說得好像你沒輸似的。”