李沾立刻站起，彎腰行禮，聲音沉穩而謙卑：“大人，我們是從黎凡特托爾托薩來的香料商人，昨日封城時與同行的駱駝隊走散，只求借宿一夜，避避風雪，無意惹事。”李沾話說得平靜，臉上擠出一抹諂笑，動作自然得像真的是個屈膝求生的小商販，可左手卻已悄然滑向腰間，摸上匕首，虎口微微繃緊。
軍官冷哼一聲，目光不動：“她們是什么人？”軍官一抬下巴，眼神指向觀音奴與那女孩，語氣中已多出一絲懷疑，“說清楚，別耍花招。”軍官的話如鞭子抽空，士兵也上前一步，長矛前傾，鋒刃在火光中泛著青白色的寒光。
李沾咽了口唾沫，繼續堆笑，語速加快：“這是我老婆，還有我們收養的干女兒。一路東行，這孩子在路邊快餓死了，我們實在不忍，就撿了……她是啞巴，從來不說話。”
觀音奴不動聲色，順勢將女孩摟在懷里，輕輕點頭道：“我們收養她時，她連鞋都沒穿，一直沒張口，怕是嚇傻了。”
那女孩也極其配合，撲進觀音奴懷中，小小的身體瑟瑟發抖，臉埋在她懷里，只露出一雙淚痕未干的眼睛，像只迷路的小獸。她沒有發出半點聲音，只是緊緊抱著觀音奴的腰，肩膀細微地顫動，仿佛真是個被驚嚇過度的啞女。
軍官瞇了瞇眼，盯著李沾看了幾息，又掃了眼地上的鋪蓋：“你就睡地上？”
李沾忙點頭：“她們娘倆睡床，我就打地鋪了。閨女大了，總不能和我擠一張床。”
軍官冷哼一聲，眼角閃過一絲譏諷：“你倒還講規矩。可你這個男人，看起來真是……窩囊得可以。”軍官說著，嘴角一歪，露出一個輕蔑的冷笑：“老婆孩子都搶了床，你還樂呵呵打地鋪。虧你長了副軀殼。真丟人！”
李沾低眉順眼地賠笑：“大人說的是，家中娘們兒厲害，我也是怕老婆怕出名的。”
這時，旅館老板娘氣喘吁吁地擠上樓來，胖墩墩的身子幾乎卡在門框上，滿臉是汗，氣息粗重如風箱。她站在門口，一眼望見屋里多了個孩子，眼神中掠過一絲驚訝——昨晚她明明只登記了一對夫妻。那一瞬間，她眉眼微動，似要說些什么，但很快恢復鎮定，趕緊堆起笑臉，彎腰哈腰，語速飛快：“大人，他們是昨晚投宿的客人，一直安安分分，規矩得很，從沒惹事。”
軍官冷冷轉頭，目光如鷹：“你不是說只有一對夫妻？怎么還有個孩子？”
老板娘臉色微變，趕緊用袖子擦了把汗，強自鎮定地賠笑道：“哎呀，大人，昨晚我一緊張，忘記提了！小孩年紀小，沒登記，想著也沒啥事，就……沒細說。”她語氣卑微，聲音發虛，雙手下意識地揪著圍裙擰來擰去，眼神中透出一股乞求和懼意。
軍官死死盯著觀音奴，像一頭在衡量獵物生死的老狼。他的目光在她臉上停了幾秒，眉宇緊鎖，仿佛在評估真偽。屋內的空氣仿佛凝固，火把在墻上投出扭曲的影子。片刻之后，他終于冷哼一聲，收回視線，不再追問。軍官轉過身，目光在房中緩慢地掃過一圈，像是在記住每一件擺設、每一道裂縫，眼神始終帶著審視與狐疑。最后，他的目光回到了李沾身上，冷冷地停住，仿佛還有話沒說完。
就在這沉默即將壓垮氣氛的瞬間，樓道里猛然響起急促的腳步聲，“大人！那女人被人救走了！而且，我們的人被砍傷了！”一個士兵氣喘吁吁地沖上樓，聲音如炸雷，震得木板顫響。
“混賬！”軍官勃然大怒，拔腿便走，身后士兵緊隨其后，火把呼嘯著掀起一陣亂風。他在臨出門前猛地回頭，沖著李沾低聲咆哮：“城市的南門已經開了。你們這些外鄉人——趕緊滾出這座城，別給我們添亂！”那句話如鐵片般擊在房間的空氣中，冷硬、干脆、令人窒息。
“多謝大人提醒！”李沾立刻彎腰作揖，動作利落得像早已排練過，嘴角堆滿謙卑笑意，腰彎得讓頭頂幾乎貼地，像是在恭送神明遠離。