“我得早點回去，婚前的麻煩事可多得很。”李沁笑著說，語氣輕松，“對了，弟妹，借我點錢吧！”李沁話鋒一轉，笑得更燦爛：“結婚的開銷主要由巴什赫部承擔，可我怎么也得出點血。灰羽營的弟兄們要辦一場像樣的宴會，買酒買肉，不然像什么話？”
古勒蘇姆聞言，眸光一動，立刻轉頭看向正在角落裝聾作啞的艾爾坦。那位總督大人正低頭盯著自己的靴子，仿佛那雙靴子能告訴他怎么逃出此地。
“總督大人，”古勒蘇姆聲音溫和，卻字字如釘，“看來，該你還債的時候到了。”
“啊？”艾爾坦一愣，強作鎮定地抬起頭，臉上的假笑僵硬得像干裂的油畫，“郡主殿下，您說什么……？我從未欠您錢呀！”
“托爾托薩的事，你不會忘了吧？”古勒蘇姆語氣一沉，笑意中透出一絲寒意，“當年，你在我們阿里維德家的領地上刮地皮時，撈摸得可不少。我的要求也不高——把當年那些錢，連本帶利還給我們家。，你看，眼下我們的大公子要成親了，總不能讓人說我們連置辦婚禮都摳摳縮縮的！”
艾爾坦臉色微變，嘴角一陣抽搐。他努力擠出一絲笑容，卻怎么看怎么像狐貍被扯掉了尾巴：“郡主，您可是我們塞爾柱家的女兒啊，怎么這時候，卻幫著……沙陀人說話？”
古勒蘇姆仍舊笑著，卻目光一寸寸逼近：“我是艾賽德·阿里維德的妻子。雖然艾賽德不在我身邊，但這樁婚姻是我皇兄欽賜，至今依然有效——而你的這筆賬，是我替夫家追的。”
說罷，古勒蘇姆眼波一轉，落在李沁身上，語氣輕巧，仿佛只是隨口一提：“阿里大人，不如你親自去總督大人的府邸走一趟，‘好好商量’一下這筆舊賬。他欠我們家的東西，你能拿回多少，就都歸你。我侄子法赫扎爾德皇子作為此地的領主——現在，我已經替他準你一事：你可以用任何手段，向總督大人追債。”
話音落地，殿中一靜，仿佛連風聲都停了半息。艾爾坦臉色刷地一白，額角冷汗滾滾而下。他垂在袍袖中的手指不自覺地收緊，指節因用力而泛白。艾爾坦當然清楚，自己如今在恰赫恰蘭不過是個徒具虛名的“總督”——昔日在托爾托薩麾下的親信，不是戰死沙場，就是來到恰赫恰蘭之后，就被古勒蘇姆拉攏收編；而他自己，已落得在仇敵刀俎之下、任人宰割的境地。
艾爾坦勉強擠出一抹僵硬的笑容，聲音沙啞，帶著討好與哀求的意味：“阿里大人……這錢嘛，好說，好說……咱們畢竟是一家人，你母親是我堂妹，我可是你貨真價實的舅舅啊……你總得講點親戚情分吧。”艾爾坦說著，小心翼翼地向前靠了幾步，幾乎壓低聲音：“當年在托爾托薩，我也實在是沒辦法。突突什反賊壓境，情勢危急，我只好臨時籌錢買他們不攻城……再說，我在你們家的地盤上征收戰爭稅的時候，你爹他老人家……也沒阻攔我呀。”