雖然蘇族人聽不懂他的語言，但那種不容置疑的殺意已經壓得他們心口發緊。他們對視一眼，像獵物在雪原上看到狼群合圍，終于有人緩緩放下手中的殘矛。帳篷口，婦女們抱著孩子，眼神在恐懼、疑惑與警惕之間搖擺，像被逼到懸崖邊上的鹿群。
李漓的目光冷銳如鷹，從一個個面孔上掠過，像要將他們的氣息刻進記憶。他心中暗自盤算：這群人看起來未必就是抓走烏盧盧的那伙，但今日這一擊，必須讓這些西南方向的蘇族人部落一個個都都刻骨銘心——大和平法則不是笑話，挑釁它的代價，會痛到骨頭里。
比達班與特約娜謝的聲音一落，空氣像被繃緊的獸皮鼓面，隨時可能被戳破。那股緊張感透過每一雙眼睛傳遞開來，火星在冰面下暗暗流竄。
人群分開，一個女人緩步走了出來。她的背影不高大，卻像石崖般穩固。懷里的孩子尚在牙牙學語，小手死死攥著母親的獸皮衣襟，眼睛因為陌生的氣息而圓睜。女人的臉被歲月與風霜刻出細密的紋路，雙眼堅硬如燧石，閃爍著一抹不屈的寒光。她的聲音粗澀，帶著生硬的奧吉布瓦語口音，像用骨刀在凍木上刻字：“我是塔沃扎溫亞部落的族長——維雅哈。你們為什么要闖進我們的村子，用如此殘忍的武器傷害和逼迫我的族人？”
比達班嘴角一抹冷笑，如同湖面破裂的冰縫迅速蔓延，她上前一步，骨杖重重插在地上，聲音鋒利如矛尖：“是你們先動手的！而且，我不關心你們是誰。你們馬上自覺地把我們的人——一個都不能少——還回來！否則，你們全族，都得死！”
維雅哈拍著孩子的背，眼神如兩支冷箭直刺向比達班，毫不退縮。周圍的蘇族戰士低聲咆哮，指節在木矛與骨棍上發白，卻被面前的鐵器與殺意牢牢壓住。河谷的風似乎也變得凝滯，帶著血腥和濕土的冷意鉆進每個人的胸口。
維雅哈緩緩開口，語氣如沉石入水：“我的祖母，就是被掠來的奧吉布瓦人，所以我聽得懂你說的話。自從我成為族長后，我們塔沃扎溫亞部落再也沒有掠劫人口。而且，我的丈夫……就是被掠走的。”
李漓聽得懂奧吉布瓦語。李漓向前一步，目光如鷹隼般鎖住維雅哈，用奧吉布瓦語問道：“你知道，在這附近，掠劫人口的，會是誰干的嗎？”
“瓦赫佩庫特人！”維雅哈的回答幾乎沒有猶豫，“他們雖與我們同樣是達科塔人，但他們兇殘冷酷，他們經常掠劫人口！我的丈夫就是被他們擄走的，之后我們用糧食去交換也換不回他，而且我們還聽說，瓦赫佩庫特部落有活祭活人的習慣！”
“活祭？”特約娜謝驚慌地說道，“我們得抓緊時間，不然烏盧盧就要被他們活剝了！”
維雅哈的眼神黯了黯，像在回憶中重新被刀刃割過：“就算去了瓦赫佩庫特部落……你們改變不了什么。那里大約有一千多人，而且他們已經得到了太陽神的庇護！”