一天后的黃昏，夕陽如血，將廣袤的北美荒原染成一片赤紅。維雅哈帶著李漓的隊伍，悄無聲息地抵達了瓦赫佩庫特部落附近的山坡。塔沃扎溫亞部落的幸存者們，低垂著頭，腳步沉重地跟在后面，他們的臉上寫滿了疲憊與不安，但眼中仍有一絲求生的渴望。山坡上，茂密的草叢隨風搖曳，掩蓋了李漓一行人的身影。他們匍匐在草叢中，目光穿過稀疏的灌木，凝視著下方山谷中的瓦赫佩庫特部落營地。
山谷中，瓦赫佩庫特部落的營地宛如一幅生機勃勃卻暗藏殺機的畫卷。約一千多人的蘇族部落，營地占地寬廣，帳篷如星羅棋布，散落在谷底的平坦草地上。帳篷多以獸皮和木桿搭建，頂端插著羽毛裝飾，在夕陽下泛著暗黃的光澤。營地中央，一座巨大的篝火熊熊燃燒，火光映照著周圍忙碌的人影，火舌舔舐著空氣，發出噼啪的爆裂聲，煙霧裊裊升起，與天邊的晚霞交織成一片詭譎的景象。部落的戰士們身披皮甲，手持長矛或石錘子，巡邏在營地外圍，他們的步伐沉穩，目光警惕，偶爾低聲交談，聲音被風吹散在山谷間。婦女和孩童在帳篷間穿梭，有的在處理獵物，有的在編織草籃，空氣中彌漫著烤肉的香氣與皮革的腥味。營地一角，一座高大的木制祭壇赫然在目，上面裝飾著羽毛、獸骨和涂抹的紅色顏料，祭壇旁幾位老者正在低聲吟唱，似在進行某種神秘的儀式，周圍的空氣仿佛都因這儀式而變得沉重。
赫利瞇起眼，環顧四周的枯草與風口，壓低聲音里帶著一絲惋惜：“這地形太適合火攻了，原本可以一圈火網把他們困死。”
李漓順著風勢打量營地，眼神像刀在地形上刻線。嘴角揚起一道冷意，卻沒點頭。赫利緊跟一句：“可要是烏盧盧他們真被關在這里，一把火下去，他們就危險了。”
蓓赫納茲冷哼，指尖在彎刀刀脊上輕輕一彈，火星似的聲音蹦出：“他們也有他們感興趣的。”
“什么？”格雷蒂爾轉頭，嗓音粗礪。
“活人。”李漓的回答像從喉底擰出的寒冰。李漓把目光盯向維雅哈，銳利得像一只在高空收攏翅膀的鷹，“想讓你的孩子活命嗎？”
維雅哈猛地一顫，眼中閃過一絲驚恐，但她咬緊牙關，堅定地回答：“想！”她的聲音雖堅決，卻掩不住一絲顫抖。然而，當她捕捉到李漓眼底那抹意味深長的寒光時，恐懼如潮水般涌上心頭，她猛地意識到李漓的計劃絕非簡單。
赫利皺眉，試探著問道：“我們要拿塔沃扎溫亞部落的人去一比一換烏盧盧他們幾個嗎？”
“不，赫利，你想偏了！”李漓擺擺手，語氣中帶著一絲不屑。他轉頭看向維雅哈，嘴角勾起一抹冷笑，“別這副嘴臉！我沒打算讓你去送死！”他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“我是在盤算著，把瓦赫佩庫特部落的戰斗力引出來，然后放火燒！”