薩里哈壓低聲音，對卡烏汗道：“看那斐魯茲庫來的蘇里家小子，眼神里全是野心。但巴什赫部的羊群和水源，我們豈能拱手讓人？烏茲巴什死而無子，這可是天賜的良機。”
卡烏汗緩緩點頭，嗓音低沉陰冷：“正是。斐魯茲庫遠在天邊，我們卻近在咫尺。依我看，先幫烏茲巴什的女兒和那個外來的女婿把蘇里家派來的小子攆走，再耐心等候一陣子，等時機一到，再一并收拾掉這對小夫妻。然后，你我將巴什赫部平分，豈不快哉？”
“我可沒那么多耐心！”薩里哈低聲陰笑，笑聲沙啞而冷厲，仿佛從喉嚨里擠出的野獸低吼，“哈哈哈！”
李沁似有所覺，捕捉到兩人投來的目光。李沁不動聲色，借著古爾人好客的傳統，順勢邀請三人圍坐火堆。火堆上的羊肉在鐵叉上滋滋作響，油汁滴落在炭火中，冒起陣陣白煙。仆人們端上熱騰騰的扁面餅與濃烈的香料茶。各懷心思的客人們繼續舉杯碰盞，話里話外皆帶試探。
李沁表面上從容應對，心中卻在暗暗權衡。他深知古爾人的交涉如同馬匹交易，總要試探、抬價、討還。他故意話鋒一轉，把矛盾拋給三人。李沁舉起酒杯，神色莊重卻不失從容：“諸位尊長，今日是為岳父守喪。但草原上的人生死如風，不必久悲。卡烏汗酋長，我聽說貴部今年羊群豐茂，不知可否與我們分享些牧場的心得？薩里哈酋長，您的弓箭手馳名四野，或許改日能聯手獵狼。至于沙努斯拉特堂兄，斐魯茲庫的蘇里部如日中天，我們這些小支系，自當仰仗庇護。但諸位各有道理。蘇里家族血脈純正，卡伊部落地緣便利，薩蘭部落實力雄厚。或許你們三方結盟，共管巴什赫部？抑或，干脆做個了斷，各自角逐一番，誰贏了，就來接手巴什赫部？”
李沁目光如刀，掃視著面前的三人：沙努斯拉特·蘇里、卡烏汗、薩里哈。三人神色各異，沙努斯拉特的嘴角掛著一絲冷笑，卡烏汗的琥珀念珠在手中轉得更快，薩里哈的狼皮斗篷微微抖動，掩不住眼底一閃即逝的火花。他們各自盤算著如何吞并巴什赫部，卻又在李沁的周旋下，彼此牽制，氣氛如繃緊的弓弦。
就在此刻，帳篷的簾幕猛地被掀開，一隊巴什赫部戰士如狼群般沖入，盔甲上沾著塵土與血跡，手中長矛寒光閃爍。為首的庫洛，身材瘦削卻如獵豹般敏捷，臉上帶著勝利的獰笑。他大步上前，聲音洪亮如戰鼓：“阿里大人，薩蘭部世子奧努庫爾帶著軍隊趁著我們守喪之際，悄悄埋伏在我們巴什赫部附近，意圖不軌！末將庫洛已率兵將來犯之敵擊潰，活捉奧努庫爾！”
話音剛落，兩名巴什赫部戰士推搡著一個滿身泥污的年輕人走了進來。那是奧努庫爾，薩蘭部的世子，往日意氣風發的他此刻狼狽不堪，雙手被麻繩反綁，臉上青腫，嘴角滲著血絲。他癱倒在地，氣息微弱，抬起頭看向薩里哈，有氣無力地喊道：“爹，我們上當了，他們早有準備。”
薩里哈的臉色瞬間鐵青，眼中怒火如烈焰噴涌。他猛地站起，狼皮斗篷滑落，露出緊握的拳頭。身后的薩蘭部勇士齊刷刷抽出腰間彎刀，刀刃在火光下閃著森冷的光芒，帳篷內的氣氛驟然緊繃，殺氣彌漫。
就在這劍拔弩張的時刻，帳篷后方的帷幕猛然掀開，五十名身披恰赫恰蘭沙阿軍重裝鎧甲的戰士如鐵流般涌入。他們的鎧甲厚重，胸甲上雕刻著塞爾柱帝國的雄鷹紋章，步伐整齊，氣勢如山。為首的是伊爾馬茲.阿里維德（李保）和烏爾薩·阿里維德。今天的烏爾薩劍眉星目，手持一柄鑲嵌綠松石的彎刀。烏爾薩目光如電，直刺薩里哈，聲音如雷霆般炸響：“古勒蘇姆郡主早就頒布法令，禁止恰赫恰蘭沙阿國境內的各部內戰！薩里哈，你為什么要作亂！”