古夫蘭看著兒子的樣子，心中有些無奈，但還是認真地說道：“兒子，你為什么不要學習呢？學習可是很重要的事情啊，它能讓你變得更聰明、更有知識。”
“那些阿拉伯文太難了，彎彎曲曲的，寫得我頭暈！我還是喜歡阿敏叔叔教的漢字，寫起來像畫畫，好看又好玩！”李植甩開薩赫利娜的手，跑回古夫蘭膝前，抱住母親的腿，仰頭撒嬌：“我也不想抄《天方經》，我喜歡聽阿敏叔叔講《道德經》！那才好玩！”
古夫蘭輕輕一笑，俯身撫摸他柔軟的黑發，語氣溫婉卻帶著訓誨的意味：“穆拉迪，阿拉伯文是你的根。伍麥葉家的榮耀流在你的血里，怎能不學？《天方經》是我們的信仰，承載著先祖穆圣人的榮光。”她的聲音如春水般柔和，卻隱隱透著不容置疑的堅定。古夫蘭抬頭，目光悄悄投向薩赫利娜，帶著一絲母親的無奈與疲憊，仿佛在說：這孩子，太倔了。
這時，露巴娜自側門而入，深藍色長裙隨著步伐輕擺，腰間沉重的鑰匙串叮當作響，宣示著宮廷總管的威嚴。她眉頭微蹙，語氣雖壓著情緒，卻藏不住對李植的寵愛：“穆拉迪少爺！怎可胡說八道？你是伍麥葉家的正統，是圣裔，怎能輕慢圣文？”
李植卻毫不怯懦，小身板挺得筆直，仰頭理直氣壯：“可是阿敏叔叔說，我也是大唐皇帝的后人！他還說，震旦的字比阿拉伯文漂亮多了，寫起來像在畫山水！震旦和沙陀才是我的根！”李植晃了晃手中的木棒，得意洋洋：“等我長大了，阿敏叔叔就帶我去找祖爾菲亞姑婆，她一定幫我拿下托爾托薩，沙陀人都是我的臣民！而且，阿敏叔叔還說了，我媽的兵比賽琳娜姨娘的兵更多！”
李植此言一出，大廳的氣氛陡然凝固。
古夫蘭臉色一凜，手中繡針一顫，指尖沁出一滴鮮血，卻仿若未覺。她收起溫柔，盯著李植，語氣罕見地嚴厲，帶著一絲顫抖：“天啊，兒子，阿敏都教了你些什么！這種話，千萬不能在你父親面前說出口——哪怕一句也不行！”古夫蘭的聲音低而急促，仿佛壓抑著驚濤駭浪。
古夫蘭深吸一口氣，平復心緒，目光轉向薩赫利娜與露巴娜，眼中多了一絲求助的神色。薩赫利娜垂眸，手指交疊胸前，神情如霧中沉思，靜靜觀察著局勢。
露巴娜眉峰緊蹙，上前一步，低聲斥道：“少爺，有些人雖稱‘叔叔’，卻未必能教你為人處世。宮庭里的事，不是小孩子能說的，更不是阿敏那種商人該摻和的。”
李植小聲嘀咕，仍抱著古夫蘭的膝蓋不肯松手：“可……大家都知道，父親說過，阿敏叔叔是忠臣……而且阿敏叔叔經常對我說，他不單是父親的忠臣，也是我的忠臣……”李植的聲音越說越低，像一只縮在暗處的小獸，話尾幾乎淹沒在大廳沉重的靜默中。
壁爐中的火焰依舊跳躍，將古夫蘭的面龐映出一半明、一半暗。她的眼神復雜，愛子之情未減，憂慮卻如潮水般悄然蔓延。窗外的陽光西斜，彩繪玻璃投下斑斕的光影，在地毯上緩緩滑移，仿佛連時間都在默默凝視這個孩子——凝視著兩個命運搖搖欲墜的家族的縮影。
就在這靜謐微光中，沉重的腳步聲自遠而近。拜烏德匆匆推門而入，盔甲尚帶風塵，額角汗珠在燭火中閃爍。他略一躬身，行禮倉促，聲音壓得極低卻急促得幾乎要咬碎：“殿下，威尼斯人……全撤了——連一艘補給船都沒留下。”
“啊——”一聲清響劃破寂默。古夫蘭手中銀杯墜地，紅酒在石板上暈開，濃如血色。她手指微顫，旋即強迫自己鎮定，移開目光，不再看地上的狼藉，而是抬頭，望向匆匆趕來的戴麗絲。