戴麗絲氣喘吁吁奔入大廳，鬢發凌亂，衣角帶著港口的濕氣。這位素來沉穩的女商人，此刻臉上寫滿慌張：“夫人，怎么回事？威尼斯的船隊，怎會就這樣，招呼都不打一個，就全數撤離了？”
古夫蘭沒有回答，只緩緩走向露臺，雙手搭上冰冷的石欄，目光投向那片空無一船的港灣。泊位靜默，海風嗚咽，仿佛只威尼斯人留下的最后譏諷。
古夫蘭低聲呢喃，幾不可聞：“果然，他們放棄我們了……也許，在威尼斯眼中，如今這個破碎的安托利亞，已毫無價值。”
廳中眾人屏息，空氣仿佛凝為鉛水，沉沉壓在每一個人的胸膛上。
薩赫利娜緩步上前，目光冷若冰刃，聲音低卻帶刺：“難怪……兩個月前，埃爾雅金便悄悄將蘇爾商會安托利亞分館的全部財物運往托爾托薩。如今，這里的辦事處只剩空殼，連一座倉庫都沒留下。他們還勸阿敏在托爾托薩的卡莫村辦肥皂分號——看來，他們早就知曉威尼斯的退意，卻連一句實話都不肯和我們說。”
露巴娜站在階前，神情復雜，像是終于串起了一樁早已注定的局局：“殿下……您還記得嗎？兩個月前，吉塞拉臨行前來宮中數次，苦口婆心地勸您去托爾托薩住上一陣子，說那邊如何氣候宜人，如何適合調養身體……現在想來，那些話或許也不是全無意味。”露巴娜頓了頓，語調更低：“他們不是不曾暗示，只是我們自以為有盟友，根本沒當回事。”
古夫蘭的目光微頓，像被暗箭擊中，她緩緩轉身，長袍在地毯上拂出低低的聲音。“我們的情報系統沒能作出任何預警，是我們無能，不必抱怨別人。現在再說這些已毫無意義。”
“最荒謬的是——直到上一分鐘，我還仗著有威尼斯海軍撐腰，從沒真正關心過這片動蕩之地的軍情！我簡直就是個笑話。”古夫蘭閉眼深吸一口氣，仿佛將怒意壓入心底。待她睜開眼時，眼神已恢復往日的冷靜與威儀，聲音低沉：“拜烏德，附近還有多少十字軍？若他們打過來，我們——還能扛得住嗎？”
拜烏德神情凝重，語氣如鐵：“阿基坦的軍隊仍滯留潘菲利亞，短期內不太可能主動進攻我們。但巴伐利亞的韋爾夫五世，已率軍自東南而來，最快半月內就會抵達魯萊城下。到那時，阿基坦軍順勢來犯，趁火打劫——也是完全可以預見到的局面。”
拜烏德又頓了頓，補上更令人心寒的實情：“我已將利奧波德的獅鷲營算在內。至于澤維爾的獵豹營——前幾次與阿基坦軍交鋒已損失慘重，戰力幾近崩潰，短期內難以恢復。”
拜烏德抬眼望向古夫蘭，語氣冷峻如刃：“潘菲利亞失陷后，雅詩敏至今下落不明，但多半已遇難。如今整個安托利亞，尚未落入十字軍之手的，只剩我們與卡羅米爾。阿格妮即便愿出兵，也調動不了多少兵力。她真正掌控的，僅是杜卡斯家族撥給她的那支支護院部隊。至于卡羅米爾境內那支拜占庭軍隊——與其說是阿格妮請來的援軍，倒不如說是盤踞不去的占領軍更為貼切。”
拜烏德停頓一下，神情更冷：“至于我們的兩個鄰國盟友——羅姆蘇丹國，基里杰的主力此刻正與米蘭大主教安塞爾姆麾下的十字軍主力，在尼西亞以西山地苦戰，根本無法騰出兵力。達什曼尼德王國，就更不必指望。古姆什提根加齊連他親妹雅詩敏的求援都愛莫能助，又豈會理會我們？”他語聲不高，卻如封棺定讖，句句斬斷生路。
最終，拜烏德挺直身軀，語聲斬釘截鐵：“總而言之——我們已無外援可盼。但請殿下放心，靈犀營全體官兵，早已立誓：與伍麥葉王朝，與您，與魯萊，共存亡！”