秋日的卡羅米爾城沉浸在金黃與清涼之中，阿耳忒彌斯宮的二樓露臺宛如懸浮于云端，俯瞰著遠方連綿的橄欖林與波光粼粼的愛琴海。露臺四周環繞著雪白大理石欄桿，柱上雕刻著葡萄藤與常春藤的浮雕，藤蔓間點綴著熟透的石榴與無花果圖案，細膩生動，仿佛隨時會隨風搖曳。地面鋪著藍金交錯的馬賽克磚，拼出阿耳忒彌斯狩獵圖，女神弓箭在手的英姿在陽光下熠熠生輝。
秋風徐徐，帶著海鹽與橄欖葉的香氣，卷起紗簾輕舞，陽光透過帷幔灑下斑駁光影，為這午后增添了幾分慵懶與詩意。
露臺一角，一張雕花紫檀木躺椅上，阿格妮半倚半躺，姿態慵懶而優雅。她身著淡紫色絲綢長袍，袍擺如水波般垂落，袖口繡有金線勾勒的百合花紋，映襯著她琥珀色的眼眸與微卷的金發，宛若拜占庭壁畫中的貴婦。她捧著一本泛黃的《達芙妮斯與克洛伊》，羊皮紙帶著微微干燥的書香，時而輕聲低誦，時而撫頁出神，沉浸在牧羊人與少女的田園戀曲里，眼中閃著一絲少女般的憧憬，仿佛那段純真的愛情真能將她從宮廷的煩冗中帶走片刻。
不遠處，露臺另一端，薇奧萊塔端坐在一張低矮石凳上，膝頭攤開一本《伊索寓言》。她身著墨綠色長袍，領口與袖緣綴有銀線刺繡，裁剪莊重而不失優雅；黑發高盤，一枚玳瑁發簪穩穩插于發髻之間，舉止間透著宮廷總管的干練。她正一字一句地念著《狐貍與葡萄》的寓言，身旁的小女孩尤菲米婭坐立不安，小手托腮，一副隨時準備逃課的模樣。
尤菲米婭，李漓與阿格妮的獨女，三歲半的小麻煩精。她繼承了父親的深邃眼眸與母親的卷發，一頭栗色小卷發在陽光下泛著暖光。她穿著白色亞麻短裙，裙擺上繡著金色海豚圖案，腰間系著天藍絲帶，活脫脫一只蹦跳的小鹿。
薇奧萊塔剛講到狐貍氣哼哼地說“葡萄是酸的”，尤菲米婭立刻皺起小眉頭，一本正經地問：“薇奧萊塔姑姑，狐貍為什么不找梯子？梯子那么好用！我昨天還用它爬到廚房偷蜜餅呢！”
薇奧萊塔一愣，失笑出聲，眼中帶著寵溺與無奈：“狐貍可沒有梯子，也不會像你這樣調皮去偷蜜餅。這故事是想告訴你，不要因為得不到就說它不好。”她頓了頓，循循善誘，“那你說，狐貍該怎么辦呢？”
尤菲米婭毫不猶豫地大叫：“它應該叫老鷹幫忙呀！老鷹飛得高，肯定能叼到葡萄！”說著，她雙臂一展，模仿老鷹撲翅，險些撞翻旁邊的香爐。爐中乳香繚繞，松脂的清香緩緩升騰，為露臺添了一抹朦朧神秘。
“薇奧萊塔，你們倆走遠點吧，吵死了！”阿格妮終于忍無可忍，啪地合上《達芙妮斯與克洛伊》，從躺椅上站起，雙手叉腰，紫袍在風中微微起伏，語氣中滿是戲謔，“我好不容易想安靜讀會兒書，你倆一問一答，吵得我腦仁兒都疼了！”
薇奧萊塔抬頭，眸中閃過一抹狡黠，毫不示弱：“杜卡斯娜小姐！這到底是你的女兒，還是我的女兒？”她故意加重“杜卡斯娜小姐”的稱呼，像閨中密友慣常的調笑。她拍了拍尤菲米婭的頭，笑道：“再說了，尤菲米婭這么可愛，你忍心嫌她吵？”
“喂，我可是付你工資的！”阿格妮揚起下巴，佯裝傲慢，“陪她胡鬧是你的工作，不是我的。”
“有錢了不起呀？”薇奧萊塔翻了個白眼，夸張地一攤手，“那不如你直接把女兒送我得了？”
“行！你愛領走就領走，別送回來！”
“尤菲米婭，你媽不要你了，以后叫我媽媽！”薇奧萊塔佯裝生氣，把《伊索寓言》往石凳上一放，拉起小女孩的手作勢要走。
“媽媽！”尤菲米婭眼睛一亮，奶聲奶氣地撲進薇奧萊塔懷里，小臉笑得像朵盛開的雛菊。她朝阿格妮吐了吐舌頭，得意洋洋：“媽媽不要我，我就叫薇奧萊塔姑姑當媽媽咯！”