“雅法主教被暴民殺了？什么時候的事？”埃爾雅金面色驟變，眼中閃過震驚與不可置信。
“就在剛才的暴動中。”艾莉莎貝塔低聲答道，嗓音沉重，夾雜著一絲難掩的恐懼。“主教在廣場上試圖勸說人群，結果被亂石砸中頭部，當場斃命。血流滿地……尸體大概才剛被收走。衛兵勉強穩住了局面。”
大廳驟然陷入死寂，空氣中只剩下焚香的氣息與壓抑的沉默。
“知道了。”貝爾特魯德的聲音冷冽而鎮定。她緩緩起身，目光掃過在場的所有人，那雙眼睛里閃爍著鋼鐵般的光芒。“各位——要么立刻離開雅法，要么回到你們自己的宅邸。現在，我有更重要的事要處理！”她的聲音如同鐵錘擊在石板上，鏗鏘有力。“加稅，我忍了。質疑，我也忍了。但如今，他們還想一步步吞掉艾賽德的地盤？妄想！”貝爾特魯德一字一句，目光冷銳如刀鋒，“大鮑德溫若真要并吞雅法，就得踩著我的尸體過去。我不會把艾賽德，也不會把雅法，拱手讓人！”
“貝爾特魯德，我們蘇爾家在雅法的保鏢隊有五百余人，聽命于你統籌調遣。我要支持你對抗大鮑德溫。”埃爾雅金起身，姿態從譏諷轉為果斷支持，眼底閃過一抹精算過的光芒。
“我們那些天方教徒組成的地下民兵隊也有兩百來人，可隨你調遣。”伊納婭冷峻地接上，“這不是純為你個人，而是為了與艾賽德的同盟關系。大鮑德溫若吞噬一切，誰還給我們留活路？”
扎夫蒂亞向前跨出一步，輕輕拍了拍蘇麥雅與米麗婭姆的肩膀，語氣里既有命令的堅決，也帶著安撫的意味：“眼下的事，先放一放。”說罷，扎夫蒂亞的目光落在憔悴的迪厄納姆身上，語調柔和了幾分：“外頭太亂，你先搬到總督府來吧。這里至少還能保證一份安穩，不至于讓你再受折騰。”
隨即，扎夫蒂亞轉向貝爾特魯德，神色重新凝重：“我能替你們做的，是立即聯系駐扎在雅法的威尼斯艦隊，要求他們對你們保持友好與中立。但別奢望他們拔刀相助——在如今的局勢下，他們若不趁機從背后捅刀子，就已經算是最大的善意了。”扎夫蒂亞停頓片刻，眼神冷靜下來，聲音轉為低沉：“此外，我會以威尼斯共和國的名義，向大鮑德溫遞交一份勸和文書——哪怕只是紙面姿態，也足以迫使他心中多一分顧忌。”
貝爾特魯德望向蘇麥雅，語氣多出一份務實的冷峻，像是在把一記軍令交付給同盟：“蘇麥雅——你不是常以能跟我丈夫扯上關系自豪嗎？那就別空喊口號了，做些正兒八經的事：把你那些近乎黑幫的‘建筑隊’編組起來，把總督府守住。需要武器的話，去找加斯帕領就行。”
蘇麥雅噘起嘴，眼神里閃過一絲挑釁似的倔強，但很快壓下去，聲音干脆利落：“放心，我會守住這里。武器？我們自己有。”
“那就拜托各位了。”貝爾特魯德從容起身，聲音低沉，卻在片刻間迸發出鋒芒，“里巴爾篤斯，立即集合你的駐軍！”貝爾特魯德的聲音宛如利劍出鞘，劈開大廳的沉悶，“我們此刻就去迎接大鮑德溫派來的那群十字軍！”她的目光凌厲地掠過在座眾人，每一個字都像沉重的鐵錘，砸在石板地上，帶著不容置疑的威威。</p>