夜色漸深，營地漸漸安靜下來。星空像無數鉆石般灑落在蒼穹，山風帶著雪峰的涼意拂過篝火，火苗跳躍，把人們的面龐映得忽明忽暗。
李漓與格雷蒂爾并肩坐在火光邊，低聲交談。格雷蒂爾的紅胡須在火光中張揚得如同燃燒的火焰，他大口嚼著玉米餅，豪聲說道：“這里不錯——有路，有田，有人。山谷寬闊，水源豐足，那些古道還能把四方的村落連起來。你走后，我會留下，守住這塊基業。我不要什么國王的王冠，我要的是這里的土地和人心。嘿嘿，我會筑起高墻，養馬屯糧，讓那些不臣服的野蠻人知道什么叫維京人的鐵拳！”
格雷蒂爾的話粗獷直白，卻透著少見的真摯，眼底閃爍著對未來的憧憬。李漓沉默片刻，點了點頭，目光越過火堆，落在篝火旁的人們身上：蘇族戰士正低聲吟唱古老的頌歌，泰諾孩子在笑鬧追逐，易洛魁婦女們分食著野果，連新歸附的山地人也逐漸融入其中。眼前的一切，宛如一個正在萌芽的新家庭。
一絲溫暖在李漓心頭涌起，卻不可避免地摻雜著離別的預感。或許，他們在此建立的國度不會像歐洲的王國那般金碧輝煌、宮殿林立，但至少能成為一片安穩的根基——讓流離者找到歸宿，讓異鄉人成為族人。在這片安第斯的秋風里，一個新的國度正悄然萌芽。
然而，李漓心底更清楚，這片動蕩的土地若要延續安寧，僅靠溫情遠遠不夠。若這里再次出現一個能維系秩序的強權，或許顯得冷酷，甚至對某些人并不公平，但那樣才能遏止無休止的殺伐，讓更多的人得以安生，在山谷與河流間靜靜生活。
“好吧。”李漓笑了笑，語氣中帶著一絲輕快，也帶著沉甸甸的承諾，“在我回去之前，我會幫你立下一份基業，也算是給你一個交代。”他頓了頓，目光落向遠方星空，“而我……終究是要回去的。”
……
帶領李漓來到此地的查查波亞女子蘇阿拉雅，在李漓找到甘薯之時，已然完成使命，第二天，阿蘇拉雅便毅然轉身離去。李漓并未挽留，只是在蘇阿拉雅臨別之際，親手遞上一大袋甘薯，作為額外的酬謝與贈禮。
接下來的一個多月，李漓的隊伍與新歸附的部落漸漸融合，日子像山間的溪流般緩緩流淌，看似平凡，卻處處充滿新鮮的發現與磨合的火花。這個部落的人數不足一百五十，如同一葉破舊的小舟，在風雨飄搖的荒野中勉力前行，隨時可能被巨浪吞沒。甚至，他們沒有固定的部落名字——在他們的世界觀里，存活本身已是奢望，滅絕的陰影長久籠罩在頭頂，如禿鷲盤旋，不肯離去。