本地部落的戰士身材矮壯，肩背寬厚，皮膚黝黑粗糲，仿佛山巖的紋理。他們的臉龐涂抹著赭石與白灰的圖騰，眼神卻深邃而謹慎，像是隨時準備在荒野里搏命。婦女們則靈巧而堅韌，手指飛快地編織羊毛披風，紋路質樸，卻能抵御夜里的山風與寒霜。孩童們奔跑在谷地間，腳步輕盈，笑聲清脆，卻始終帶著一絲警惕，仿佛隨時可能躲進母親懷里。
李漓的隊伍里的人們每日與他們同食同勞。李漓會彎下腰，與男人們一起修葺塌裂的泥屋，或是揮動長杵清理古道上的碎石，重新讓那些瓦里人留下的道路顯出紋理。比達班和伊努克會與本地婦女們一同搬運柴火，嘗試學習他們的編織方式，又會蹲下身子，摸摸孩童的頭發，遞上一塊干糧。漸漸地，李漓看清了他們的底細：這是一個由流亡與遷徙者拼湊而成的松散集體，飽經戰火與饑荒，血脈與記憶早已斷裂，但他們依舊以一種近乎頑強的姿態活著，像荒野中不肯折斷的野草，在風中搖曳，卻始終不曾屈服。
部落的首領正是阿馬魯·卡帕克——那天站在尼烏斯塔身前的頭發花白的老人，他是尼烏斯塔的父親。背脊微微佝僂，卻如一棵飽經風霜的老樹般挺立在谷地中央，頑強而沉默。他身披粗糙的羊毛披風，披風邊緣綴滿彩羽與貝殼，隨步伐輕輕碰撞，發出細碎的聲響，仿佛歲月在低語。淡淡的草木香氣縈繞其間，襯得他如山谷中的古老祭司。
然而，阿馬魯·的眼神卻并未因衰老而黯淡，反而銳利如鷹隼，凝視時仿佛能穿透暮色的迷霧。在夕陽的余暉下，那雙目中閃爍著不肯屈服的光芒，昭示著他依然是這支破碎部落的支柱與靈魂。
一次與李漓的交談中，阿馬魯坐在谷地邊緣的巨石上，像一尊刻在山中的石像。他的聲音沙啞，仿佛風刮過裸露的巖壁：“我們從的的喀喀湖一帶的帕卡里坦波洞穴遷徙而來。那里是祖靈的搖籃，湖水藍得像寶石，雪峰如守護者般環繞。但旱災與戰爭逼迫我們離開，南下尋找新的庇護。于是，我們來到這里，開墾土地，祈望重生。”他說話時，手中緊握一根雕刻著太陽圖騰的木杖，杖身斑駁，指尖卻因歲月而布滿皺紋。李漓聽著，腦海中浮現出那神話般的湖泊：粼粼波光，環繞雪山，洞穴深處回蕩著祖先的呼聲。
阿馬魯的家族，如同安第斯山脈的褶皺，層層疊疊，古老而復雜。他的正妻瑪瑪·拉伊米，不僅是部落里最有威望的老婦人，更是他的親妹妹。歲月已在她身上留下痕跡，但那高挑挺拔的身姿依舊讓人望而生畏。她眉宇間自有女王般的威嚴，長發以麻繩束起，臉龐刻著月亮與星辰的紋路。每當篝火燃起，她便以巫母的身份低聲吟詠，咒語如風聲回蕩，預言著風雨與敵情。部落中無人敢質疑她的威望。
然而，尼烏斯塔并非瑪瑪·拉伊米的親生骨肉。盡管如此，拉伊米仍舊盡心撫育，將她當作己出一般照料。尼烏斯塔的生母早在多年以前便香消玉殞——那是一位出身于早已覆滅的瓦里帝國的沒落貴族女子，在流亡途中被阿馬魯納為侍妾。可惜尼烏斯塔尚在襁褓之時，生母便因病凋零，只留給女兒一個孤單的名字與模糊不清的身世。自此，尼烏斯塔在部落中始終像一株生長在風口的野花——倔強而堅韌，卻永遠游離于核心之外。哪怕瑪瑪·拉伊米對她關照備至，那層無形的隔閡與疏離依舊如影隨形，從未真正消散。
真正被寄予厚望的，是尼烏斯塔的同父異母弟弟——曼科·卡帕克。這個年輕而強壯的戰士，目光銳利如火焰，舉手投足間透著未被馴服的驕傲與野性。而她的同父異母妹妹瑪瑪·奧克婁，則是個聰慧的少女，纖細的手指能在織布間勾勒繁復的花紋，仿佛在經緯之間暗暗編織著命運的脈絡。然而，按照部落的古老習俗，曼科與奧克婁自幼便被父母指定為未來的夫妻——將來不僅要延續血脈，更要繼承整個部落。
李漓聽罷，眉頭微微一蹙，卻未出聲評論。這樣的血親內婚制度，在外人眼中近乎殘酷甚至匪夷所思；但在這些原始部落里，卻是維系核心權力與財富不致流散的手段。李漓心底泛起一絲無言的嘆息：這是一種自困于山谷的秩序，仿佛命運之鎖，既守護著他們的存續，也悄然束縛了他們的未來。