尼烏斯塔的呼吸一滯，目光搖曳，像湖面上被風吹皺的漣漪。她盤膝坐下，銅色的肌膚在火焰映照下泛著暖光，高顴骨的輪廓顯得格外堅毅。片刻沉默，尼烏斯塔終于低聲道：“活下去……對我們而言，已經是一種奢侈。可如果你愿意與我們并肩，那或許，還有一線希望。否則，等你們離開之日，恐怕就是我們滅亡之時。查爾卡人的大村落卡爾帕馬爾卡，已經盯上了我們……”
尼烏斯塔咬了咬嘴唇，眼神在火光中忽明忽暗，像是鼓起了所有的勇氣。她終于笨拙地用奧吉布瓦語說出一句話，那發音生澀，卻認真得讓人無法忽視：“漓……你能否，正式接納我，做你的侍妾？我想用我的身體換取你的支持，讓我的族人能在這里平安活下去。”
李漓正低頭撥弄火堆，聽見這句話猛然一愣，手里的樹枝幾乎滑落。他轉過頭，盯著尼烏斯塔，神情里滿是錯愕與復雜。“啊？你說什么？”李漓低聲追問，語氣里帶著震動。隨即，他嘆了口氣，語調卻堅定下來：“尼烏斯塔，你誤會了。我會想辦法，以最小的代價，為你們爭取在這片土地上生存下去的權利。”
李漓頓了頓，目光凝在尼烏斯塔臉上，聲音低沉卻篤定：“至于你……我確實喜歡你。可是，為什么只是侍妾？在我的家鄉，那意味著你只是眾人之后的一抹影子，永遠站在角落里。”李漓伸手指向跳動的火焰，火光映照著他的神情，像要把話語烙印進夜色之中：“你若愿意，就成為我的妻子之一。就和伊努克、比達班、塔胡瓦一樣；像她們一樣，不是依附，不是交換，而是并肩而立。那樣才會更溫馨，也更有力量。”
火光映照下，尼烏斯塔的瞳孔輕輕顫動，她緊握的雙手緩緩放松，像是心頭的石塊被悄然搬開。她仔細咀嚼著李漓的每一個字，神情仿佛在與陌生的觀念作斗爭。片刻后，她忽然愣了一瞬，抿緊嘴唇，眉頭微蹙，竭力揣摩著這個外來者的語意。
“妻子……”尼烏斯塔終于低聲開口，眼神卻直直鎖住李漓，帶著一種野性又執拗的認真，“那不應該是你的親妹妹嗎？難道……你們那里的傳統，不是這樣嗎？”
李漓差點沒被這句話噎死，一口氣硬生生卡在胸口，眼睛瞪得圓圓的，像被雷劈了一樣。半晌，李漓才猛地抬手狠狠拍了一下額頭，啞然失笑，表情夸張得像要吐出來似的，“我的天哪！你腦子里到底在想什么？！”李漓聲音里帶著哭笑不得的怒意，“你別胡說八道！這……這他媽……也太惡心了吧！嘔——”</p>