水星2號逐漸靠近金星的日側，控制室內燈光映照在團隊成員們疲憊卻興奮的臉上。
杰克·詹姆斯站在理查德·戈德斯坦旁邊，抬頭報告道：“航天器正在穿越日夜分界線，信號抖動很小，仍然穩定。”
布魯斯·默里翻頁一邊記錄，一邊說：“溫度還在上升……440°f……現在是450°f……這幾乎是恒定的！”
他顯得很驚訝。
林燃思索道：“晝夜溫差這么小？這跟地球完全不一樣。我猜測是因為云層反射了大部分太陽輻射，又鎖住了熱量。”
杰克·詹姆斯點頭，手指敲著桌子：“完全有可能，主任，目前紅外輻射計顯示云層高度在35到50英里之間，可能是硫酸和二氧化碳的混合物。”
杰克·詹姆斯轉向戈德斯坦：“理查德，太陽風探測器怎么樣？有數據了嗎？”
理查德·戈德斯坦低頭查看粒子探測器讀數：“粒子流速度400公里每秒，密度10粒子每立方厘米。沒有磁場保護，太陽風直接轟擊大氣。”
飛越窗口接近尾聲，團隊開始松懈，但仍保持警惕。桌上的咖啡杯已經空了，有人開始揉眼睛了。
林燃靠在椅背上，手里轉著鉛筆：“布魯斯，沒有磁場的話，金星的大氣會不會被太陽風一點點吹走？就像火星那樣？”
布魯斯·默里抬頭看向林燃：“主任，這完全有可能。太陽風侵蝕可能解釋了金星為什么沒有水。我們得把這些數據帶回實驗室好好分析。”
林燃拍拍手，吸引大家注意：“好了，飛越窗口還有幾分鐘。理查德，航天器狀態如何？”
“一切正常，電池還有75%，信號強度下降到-135分貝，但還能撐住。”理查德·戈德斯坦松了一口氣，摘下耳機放到一邊，猛猛喝了口咖啡，像是要喚醒疲憊的大腦。
當控制器的時鐘宣告飛越正式結束，控制室內爆發出一陣低沉的歡呼。
林燃微笑，舉起咖啡杯：“干得漂亮，大家。
這是nasa的第一次行星飛越成功。數據傳輸還在繼續，需要辛苦各位今晚得加班整理了。”
布魯斯·默里合上筆記本，揉揉太陽穴：“初步結論是，金星表面溫度遠超預期，沒有磁場，云層厚得像個溫室。這會讓教科書改寫。”
卡爾·薩根鼓掌道：“這太棒了！我得寫一篇論文，告訴全世界金星是個大烤箱！主任，你覺得《科學》雜志會感興趣嗎？如果有你的署名，我想《科學》肯定不會拒絕”
理查德·戈德斯坦擦掉額頭上的汗，笑著說：“希望下次任務能給我弄個更好的天線，這信號差點讓我心臟停跳。”
“阿拉巴馬州亨茨維爾紅石基地馬歇爾航天飛行中心
1962年12月15日
nasa在太空探索的歷史上取得了里程碑式的勝利。昨天，即1962年12月14日，太平洋標準時間上午11:59，水星2號航天器成功完成了對金星的大膽飛越，成為歷史上第一艘訪問另一顆行星并將寶貴科學數據傳回地球的航天器。
這一勝利標志著nasa的一個決定性時刻，彰顯了阿美莉卡在探索宇宙競賽中的獨創性和決心。
水星2號于1962年8月27日從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，經歷了110天的太空之旅，最終在與金星的這次歷史性相遇中達到高潮。
在最接近時，航天器距離金星表面僅21，600英里，這一壯舉由倫道夫帶領nasa噴氣推進實驗室團隊在帕薩迪納以驚人的精度完成。在42分鐘的飛越過程中，水星2號的儀器掃描了金星，揭開了幾個世紀以來籠罩著地球最近鄰行星的神秘面紗。
傳回紅石基地控制室的數據揭示了驚人的發現。水星2號測得金星表面溫度在夜側高達421°f，日側則達到459°f。晝夜溫度幾乎沒有變化，這一均勻性表明金星擁有一個能夠鎖住熱量的稠密大氣，這在之前從未被預測到。
‘這是nasa和阿美莉卡的驕傲日，’總統肯尼迪在白宮記者會上宣稱。‘水星2號的成功證明了我們有能力超越地球，揭開太陽系的秘密。我們收集的數據將改寫科幻，并激勵未來幾代人。’”
（水手2號）</p>