此時的萬安山，還沒到打獵的最佳季節。
再等兩個月，山頂的積雪消融，伊水、洛水更加泛濫，萬安山就會遍布沼澤，蘆葦叢生。山林之間百草豐茂，各種不知名的野花瘋狂地生長。水鳥躲進蘆葦生兒育女，又掠過樹梢林葉高高低低飛來飛去；偷蛋的田鼠和喜歡刨泥的野豬各顧各地在泥里鉆來鉆去；至于成群結隊的麋鹿、花斑野鹿、野牛，更是在此出沒。它們把腿浸在水里，一邊警覺地豎起耳朵，一邊小心地低下頭舔水喝；此情此景，也會吸引來尋食的野狼，甚至于山中的老虎。可謂是群禽薈萃，百獸畢集。
但在現在，春天將至未至，青草沒有徹底萌發，很多候鳥也未北歸，蜜蜂們在為數不多的花朵間焦慮地奔波著。那自然是看不到上述那種生機盎然的景象了。但冬天到底已經過去，很多生靈都已經感受到暖風的召喚，饑腸轆轆地在山野中覓食，這呈現在未融化的積雪上，就是野豬、野兔、野狼、狐貍等動物雜亂無章的腳印。
這天下午，少年們開始在山中游獵。他們沒有大人般對獵物殷切的期待，所以沒有按照傳統大肆圍獵，反而有一種閑庭信步的悠閑感，仿佛旅游似的，遇到什么就抓什么，頗有一種玩藏鉤游戲似的興致。
一開始的時候，少年們先是去掏兔子洞。這是因為賈謐帶來了一只紫貂，說是從幽州弄來的，能聽人言，善捕鼠兔。這紫貂長不過一尺，小巧可愛，竟然也能捕鼠？大家都想開開眼，于是就在斜坡里找了個碗口大小的洞讓它鉆進去。
沒過一會兒，就聽到洞穴里一陣撲騰的回響，三只兔子射箭似地從洞穴中竄出來。賈謐的隨從們眼疾手快，一手一個掐住喉嚨，而后用刀放了血，倒吊著綁成一串。處理的同時，紫貂也悠悠然從洞中爬出來，嘴里還咬著一只巴掌大的幼兔。
少年們見了齊聲叫好，又讓紫貂展示了好幾回。不過兩刻鐘，紫貂就又從地穴里趕了十來只兔子，甚至還咬死了一條冬眠中將醒未醒的黑蛇出來。
但少年們的新奇勁總是一陣一陣的，大家弓馬兼備地跑二三十里路過來，顯然也不是只抓兔子的。過了大約一個時辰，他們就已經厭倦了在洞口等兔子的把戲，轉而就商量著打一些大型的獵物來。
石超隨長輩游獵的經驗最多，他提出要先到視野開闊的地方去，這樣才方便找獵物。于是劉羨自告奮勇，與他一起往山脊處策馬，直到這座山丘的最頂峰，而后向下眺望。
他們看見淺草覆蓋的大地緩緩地向南方傾斜，伸入一片連綿的水潭中。微風吹拂，山坡上的林木隨之搖曳，水潭中隱隱約約、大大小小的水洼閃耀著金色的陽光。水洼點點綴綴，在竹林的遮蔽下，可以看到有一群野鹿在其中乍出乍沒。
下去告知同伴后，大家都高興起來，連忙收拾弓箭往山那邊翻去。下山的時候，為了避免驚擾到鹿群，他們都下馬步行，并避免走平坦的大路，而是在林木中小心翼翼地穿梭。
在距離鹿群大約數十丈的時候，石超停了下來，然后讓少年們聚在一起，小聲商議說：“兵法講究十面埋伏，打獵其實也是如此。我們直接去追鹿，不熟悉地形，很容易就讓它們跑了，如果讓我們的隨從們兵分兩路，沿著下風處，悄悄地繞到鹿群的北面，突然發出信號，而我們在南面等著，里應外合，還怕沒有收獲嗎？“
眾人都表示贊同，于是隨從們就牽著馬消失在鹿群兩側。少年們則是焦急地打量著鹿群的動向，唯恐它們發覺異常。為了不被鹿群發現，護衛們繞的圈子很大，但即使如此，飲水的野鹿們還是不時抬起頭豎起耳朵，警覺地向四周注視。每當這個時候，少年們也忍不住屏住呼吸，好像數十丈外的野鹿能聽見似的。