可李密聽說，臉上的神情卻并非自豪，而是一種苦澀，他說道：“過獎了，文章不過是文章而已，后世人之所以銘記一篇文章，多半是因為睹物思人。我在文章中的感情，雖說誠懇，但也尋常，是因為有了皇帝的詔令，才顯得與眾不同。所以懷沖，假使這篇文章能夠留名千古，靠的也不是我，而是當今的皇帝。”
他對此閉上眼睛，一時陷入了遐想與沉思，而后突然問道：“懷沖，你怎么看當今的皇帝？”
常人品評皇帝，實在是大逆不道之舉，但是此時只有李密和劉羨兩人，劉羨也沒有什么好隱藏的，他徑直說道：“當今天子平定四海，九州安康，當是有大功于天下。”
“可他自恃功高，又極為好名，對權貴太過放縱，對百姓不聞不問。以致于郡縣之間，官吏上下一心，收斂民財，貪墨橫行，民不聊生，庶民幾為釜底之材薪，待割之魚肉，這絕不是長久之計！”
劉羨在說這些話的時候，腦中想的是在金谷園中的所見所聞，他至今仍為石崇的所作所為感到匪夷所思。
“你說得很好。”李密嘆說道，“但皇帝難道不知？你說得這些事情，他不是不清楚，而是不想惹麻煩罷了。僅想穩住太子之位，他就要與齊王相持兩年，最后弄得兩敗俱傷，一地雞毛。而論權貴，現在滿朝上下，哪里不是權貴？但凡皇帝處置一人，朝局之亂，就不是一兩天能解決的了。”
“能有多亂？”
“桓靈兩帝殷鑒不遠，無非就是再來一次黨錮之禍！啊，可現在真要黨錮，那可要比桓靈時期還要酷烈十倍，非數十年不能解決。如果天子有一個好太子，或許他還會努力一番，可如今太子無能，他要整頓朝綱，根本無以為繼，難道依靠輔臣嗎？不可能的，所以皇帝便是多一事不如少一事了。”
黨錮之禍，是指一百多年前，漢桓帝、漢靈帝為掌控朝政而興起的兩次大獄。皇帝任用宦官、貶斥士大夫，興起私學，令大量士人禁足在家不得任用。而士人則回應以強硬地政治反攻，相互結黨品評，攻擊朝政，直接導致朝廷威望盡失、底層失控。最后釀成席卷中原、河朔的黃巾之亂，漢靈帝不得不解除黨錮，向士人集團認輸。
李密說到這里，目光掃向劉羨，問道：“你知道我是如何辭官的嗎？”
除了那篇文章外，李密此后擔任的多是無名小官，劉羨如何得知？他微微搖頭，只說“不知。”
李密追憶道：“皇帝當年征辟我時，對我溫聲細語，委任我去當溫縣令。溫縣，就是大晉的祖籍龍興之地，我當時感恩戴德，還以為仕途通暢，就在溫縣改革吏治，保境安民，斷除諸王的往來供給，打擊縣里的諸多門閥權貴。你猜結果如何？”
“得罪了這么多人……老師怕是不得重用吧。”
“哈！當然是不得重用！”李密顯然早就看開了，拍榻笑答，“不過當時的我不這么想，我以為我治理的是帝鄉所在，必有天子扶持啊！只要有天子重視，得罪多少人又有什么要緊呢？就一直堅持君子之道，當了十年的溫縣縣令。”
“十年……”劉羨為之瞠目結舌，他看史書良多，自然也知道史上不少的奇聞軼事，可其中能當十年縣令的人，可謂是屈指可數，甚至比這兩百年來日食的次數還少，自己的這位老師，當真算得上一位奇人了。
“等熬了十年，朝中終于壓不住了，就讓我去當漢中太守。可我的身體也垮了，所以我就打算推辭這個官職，回鄉養老。但臨行前，我想最后給天子進一點忠言，也算是了結我們十幾年的君臣之義。”
“恰好在踐行的宴席上，天子在東堂要我作一首詩。”
“按理來說，這時應該講些吉利話，但我不會，我就對他說：‘人亦有言，有因有緣。官無中人，不如歸田。明明在上，斯語豈然？’”
說到這里，李密頓了頓，對劉羨笑道，“然后，我就來找你了。”