這一日，金谷園，崇綺樓，石崇站在樓頂，眺望金谷園的湖光風景，心中思緒萬千。
作為西晉首富，渤海石氏的當家人，石崇看似行為荒唐放浪，但實際上，他能夠走到今天這個位置，靠的當然是自己的智慧，并擁有著對人世世故本質上的洞見。
在他剛出生的時候，他不過是樂陵郡公石苞的第六子，并非嫡出，在家中并不受重視。哪怕他幼時敏慧，兼修文武，逐漸闖出一點賢名來，可在石苞臨終分配家產時，石崇仍舊一無所得。
雖然石苞說，是相信石崇自己能闖出一番名堂，可孩子哪有不希望得到父親偏愛的呢？
故而石崇更加奮發圖強，想在兄弟間證明自己：他二十歲就當上了六品千石縣令，而后轉散騎侍郎，城陽太守，年年考核都是最優，最后在三十歲之際，參與了滅吳之役，因功受封安陽鄉侯。
作為一名不受重視的高門庶子而言，這份經歷可謂是無可挑剔。
而相比之下，石崇的兄長，繼承樂陵公府爵位的石統，在仕途表現上卻不盡人意。不僅寸功未立，還得罪了鎮守關中的扶風王司馬駿，消息傳到洛陽，司馬炎打算嚴懲石統，還是石崇上表勸諫自白，這才得以逃脫罪責。
此事以后，兄弟間高下已分，石統自此退居幕后，石崇則成了渤海石氏的掌門人。這也是為什么石超等下一代石氏族人，天天圍繞在石崇身邊，而只口不提自己生父的緣由。
一時間，石崇風光無限，司馬炎對他也是大加器重，先是升任他為散騎常侍、侍中，而后又外放為荊州刺史，南中郎將。石崇也把握住天子削弱江南士族的心思，竟在荊州橫征暴斂，任俠搶劫，數年來就積聚為天下首富。可如此行為，竟然不僅不受人彈劾，還被天子升任為大司農，其為人之精明，可見一斑。
石崇還深知韜光養晦的道理，既得了巨富，若再官場得意，未免遭人嫉妒，于是就拒絕了大司農的任命，而是在洛陽賦閑養望。
他與王愷的斗富看似荒誕不經，但實際上則用意深遠：一來將自己的聲望提高到一個全新的高度，二來是借機營造自己的人脈網絡。短短幾年間，雖說石崇再也沒有擔任過要職，可在洛陽的門閥權貴，無一不與石崇交好，就連斗富的王愷本人，暗地里也與石崇關系不錯。
當然，石崇這種廣泛交游的代價，是建立在金谷園的累累尸骨上的。
他太過于聰明，太明白官場的本質，所以他也太明白，在當今的世道上，士族的交游才代表一切，底層庶民的生死連牛馬都不如。雖然平民和士族看似都是人，可從權力的位階上來看，在廢除了兩漢的二十等軍功爵后，兩者已恍若云泥，從事實上已經是兩個物種。
若說士族是西晉朝堂的棟梁，那百姓不過是惹人厭煩的癬疥塵埃，石崇從來也沒將他們放在過眼里。
在他目前的腦海里，思考的只有如何在政治上更進一步。
都說學如逆水行舟，不進則退，政治其實更是如此，掌握權力都好比在怒濤中掌舵，即使全神貫注毫不松懈，也有被巨浪打翻的可能。他表面上可以放浪，可實際上卻要時刻警惕。
而在他看來，眼下也確實是需要警惕的時刻。
宮中的禁衛們告訴他，今年以來，皇帝的身體每況愈下。去年他還能連日在后宮中游樂幸女，但在現在，他已經越來越不愿意活動，反而越來越嗜睡，精神也越來越差，每頓吃的飯不過二兩，明明沒怎么碰女人，可還是一走路就開始喘氣發汗。
雖然太醫天天給他開些補藥的方子，說也沒什么大毛病，但只要有照顧老人的經驗，其實就不難明白，皇帝的癥狀已經很危險了。
兩年，最多還有三年，皇帝就要撐不住了，很多人都能得到這個判斷。而智者就要學會未雨綢繆，在權力交接之前就做好穩定自己地位的準備。
此時，石崇靜靜坐回欄桿下，躺在胡床上，半閉著眼睛，眼前模糊可見盤旋的飛鳥。他看上去無念無想。十九年的宦海生涯，導致他的心境早已心如止水，他在沉思。
幾個家仆來到門口，看到石崇在冥想之中，立刻又悄沒聲地去了。