“依你之見，若我要剿滅馬賊，應該先去剿滅哪一股？”
雖然已經猜到了劉羨的意圖，但真聽到這句話時，胡完還是忍不住汗毛直立，他打量了一下劉羨的神色，見他面容坦然，卻有一股無形的壓力籠罩在自己身上，讓他不敢勸阻。
胡完委婉道：“那要視情況而定，如今縣內的衙兵才有五十來人，恐怕時機還不夠成熟。”
劉羨笑道：“這個我自有決斷，還是說說你的意見吧。”
胡完沒法，只好道：“那當然是由易到難吧，縣君如果一定要剿賊，應該從孫熹做起。他原本是小農出身，有些薄財，但起事時頗殺了幾家大戶，縣里的大姓都恨他入骨……”
至此，這場談話總算是結束了，胡完如蒙大赦，急匆匆地逃出書房，仿佛脫了層皮，正好撞上了寫完告示的郤安。
郤安走進來，一面把告示遞給劉羨看，一面問道：“你說什么了，把胡曹掾嚇成這樣？”
劉羨則是一面喝水，一面審視著告示，回復道：“我沒有嚇他，是他自己嚇自己，一想到可能要死人，胡曹掾就想縮回家里。”
“那也是人之常情，我到現在也不知道，你到底有什么辦法。”
“剿賊能有什么辦法，無非是一面殺，一面撫。重要的是，要殺哪些人，撫哪些人。”
“怎么，你剛來一天，就知道哪些人該死，哪些人不該死了？”
“有些時候，有些事情，初來乍到的人才能看得清楚，習慣了反而不易察覺。”
劉羨審視完告示，覺得沒有什么問題，就遞還給郤安，示意他可以貼出去，而后繼續道：“馬賊肆虐，從來不是靠馬賊自己就能做到的。”
“肆虐了兩三年的馬賊還好說，肆虐了十幾年的馬賊，那就不是馬賊了，那就是本地人。”
“本地人和本地人之間，肯定是親如一家，內外勾結。”
“我之所以把這些本地大姓趕出去，就是猜出來，這里面一定有人是內鬼，用不得的。”
郤安還真沒有從這個角度考慮過，乍聽起來似乎很離譜，但仔細想來又確實很有道理，這讓他有些毛骨悚然，他問道：“那你怎么確定，現在的縣府有沒有他們的人。”
“就算有，也是小人物，你先把縣兵招齊，替下縣府的老衙兵，我們就是安全的。”
郤安恍然大悟，原來劉羨是這個用意！他不是用這些人去剿賊，而是為了保護自身安全。新兵或許殺不了人，但護衛縣府還是綽綽有余的。
但對于最初的問題，郤安還是想不明白，他道：“那你到底打算從哪入手呢？”
劉羨取下地圖上代表孫熹的那個杯盞，倒了一杯水，淺飲了一口，嘆道：“就按胡曹掾的建議，從最弱的開始吧。”
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