然后他才安慰部下們說：
“我們本就是外來人，如何能讓本地人和我們一條心？略陽人能給我們通風報信，而不是直接把我們賣給晉人，已經是仁至義盡了，沒有什么好苛責的。”
“也沒有什么好猶豫的，天水的漢人也多，守城的時候給敵人通風報信，我們也沒有多少勝算。諸位都是刀劍叢中滾過來的豪杰，不如就這樣真刀真槍地拼上一場，勝就勝了，敗就敗了。我們勝了，連陛下那的形勢也能得到好轉，我們敗了，無非也就是一死而已。”
“若是死了，能與諸位葬在一起，我也沒有什么遺憾了。”
眾將士聽了，無不為首領的豁達所震驚，繼而心中感動，他們齊聲說：“愿與大人同生共死！”
而郝度元之所以能如此看淡成敗生死，只因他不是第一次遭遇這種境地了。
在五年前，他還是一個鐵打的漢子，自命不凡，覺得自己生來就要獲得什么，所以為了爭奪權力和土地殺人無數，因為這是他應得的榮譽。但在被拓跋猗盧擊敗，甚至被差點殺死后，郝度元的信念全都崩潰了。
那時他心如死灰，因為他發現自己竭盡全力所得來的東西，在別人手下是如此不堪一擊，自己甚至無法反抗。這讓他不禁自疑：人的奮斗究竟有何意義？
而在重逢齊萬年后，郝度元眼看著昔日的手下縱橫關西，闖下赫赫威名，他更是感到世事無常，繼而領悟到：人對自己的命運其實是無能為力的。
人生奮斗的終點其實就是空，就像西域來的沙門宣揚的那樣。勝也好，敗也好，其實都對這個世道無足輕重，人唯一能夠掌控的，是用怎樣的態度度過一生，人世遇到的種種，也不過是迷亂人喜怒的因緣罷了。
想明白這些，郝度元再次面對齊萬年的失敗，他就能心平氣和地做到應對了。失敗其實也沒什么要緊，只要問心無愧，那來到這世上一遭，也就不算白白來過。
郝度元就是抱著這樣的心態來上邽赴約的。
到了約定的這一日，叛軍與晉軍前后抵達上邽北面的平原。
事實上，從臨渭到上邽，是一塊兩山相夾的逼仄盆地，寬不過四五里，其長度卻達到上百里。山邊遍布柏樹、楊樹、樺樹、杏樹，時值中秋，樹葉已經爬滿秋意，山上落葉積累，一陣山嵐吹來，便紛紛揚揚地卷落在盆地上，好似下了一場大雨。
在這樣的一個地形里，并沒有太多可以玩弄戰術的手段，只有硬碰硬的面對面廝殺而已。誰的裝備更精良，身體更健壯，士氣更高昂，作戰意志更堅定，誰就能夠獲得勝利。
在孫子看來，這其實是違背了戰爭指揮藝術法則的，詐與騙才是獲勝的關鍵。但約戰就是這樣，他與其說是戰爭，不如說是一場純粹的比武。人們總是渴望堂堂正正絕對公平的打一場，好像這樣就能得到什么升華似的。不過這么想的人多了，如此獲得的勝利，也就有了與眾不同的力量，叫人們更加心服口服。
而在兩軍抵達之后，第一眼看上去，晉軍的勝算還是更高的。畢竟背靠整個帝國的國力，晉軍的裝備兵甲無疑都要比胡人好上不少，又由于此前打了勝仗，士氣也更旺盛一些。
郝度元看到這幅情景，忽然產生一絲意動，覺得世間的很多事都是多此一舉，何必如此大費周章，白白浪費將士的鮮血呢？不妨用更直接的一個辦法。
這個想法令他沉醉，繼而策馬走到兩軍之間，派人對晉軍中呼喝道：