劉羨含糊說：“勞煩您掛心了，太子殿下一切都好。”
“一切都好嗎？”嵇紹饒有興致地看了劉羨一眼，對他說道：“剛極易折，盛極易衰，哪里會真正地一切都好呢？做人還是要持中庸之道，給自己和他人留一點余地。”
劉羨沒想到，一次偶遇，嵇紹竟然對自己說教起來，他無意多言，只能拱手說：“嵇公說的是，只是事已至此，不能不發了。”
嵇紹擺擺手，又道：“我不是說太子，我是在說你啊，給自己多留一條退路吧。”
“退路，您是指……”
“我覺得圣人說得好，大智若愚。”嵇紹捋了捋胡髯，對劉羨笑道：“所以我喜歡又老又不聰明的人，這種人比純粹的聰明人更能成事。”
留下這么一句云里霧里的話后，嵇紹就揮手與劉羨作別。
劉羨也沒有多想，只當是嵇紹作為政治邊緣的老人，一時興起，對偶遇的自己講了一番道理罷了。
時間不早了，他必須早些赴約。
入城之后，洛陽城內頓時冷清了許多，街道上的燈籠掛得不少，也有些孩童在門前燃放爆竹，但行人三三兩兩，除去一些巡邏的侍衛外，也沒有太多車馬。直到此時，劉羨才能直觀地感受到政局的緊張。城內的安靜，讓他回憶起了童年時齊王黨爭的情景。
他往西走過兩個路口，繼而往南走，行人愈發稀少，道路兩旁的樹葉也掉光了，顯得街道更加寂寞。直到約定的酒肆前時，人氣才稍微高了些。
門前停了幾匹駿馬，往內掀開簾子一看，一股熱氣撲面而來，可以看到四個佩劍的中年人圍在火盆前一起喝酒，應該是洛陽城內不務正業的游俠。而一個十五歲大的雜役則在柜前溫酒，大概是因為烤火時間太長吧，他年輕的臉上頗有些困意，腦袋一會兒抬起，一會兒又低下。
劉羨叫醒了雜役，一問才知道，離約定的時間還差兩刻鐘，孫秀還沒有到。他便掏錢在二樓要了間包廂，坐在里面等人。
雜役隨即也給劉羨端了一座火盆上來，接著又往里面倒了些炭，然后架上支架，在上面放上一個黑乎乎的砂鍋，煮起茶湯來，待茶湯燒開后，就躬身告辭下樓了。
劉羨拿起火鉗，在火盆內翻動炭火，一時火星如蝴蝶般在火焰處翻飛，然后他舀了一碗茶湯，茶溫略有些燙，他就又把漆碗放下，打開窗戶去看樓下。
此時天色愈發暗了，天幕呈現出一種琥珀般的深藍色，地上的燈籠也呈現出寶石般的通透，街上的行人已經基本消失，若非還有冷風穿過樹梢時發出的嘯聲，安靜得就好像一切被凝固住了。
劉羨等了會兒，端起茶湯時，突然意識到有些許不對：只是過了一刻鐘而已，為何樓下游俠的談笑聲也消失了？