宗室如此，劉羨自然只能降低期待，但凡司馬乂的才器能夠與司馬冏相當，他就已經謝天謝地了。
但結果出乎他意料，靈壽向真定發信不過半日，當夜便收到了回信。
司馬乂在信中說，他等待劉羨已久，此時收到劉羨消息，可謂是歡喜至極，當即就同意了劉羨的請求，連夜在城西進行布置筵席，并表示明日一早，他就會效仿古人之禮，以公車前來迎接。與此同時，還附有二十匹絲綢，作為迎接前的禮物。
劉羨對此大為感慨，他對李盛道：“單從崇禮好古的角度來看，這位常山王可謂是宗王之最了。”
連著奔波了一個月，劉羨也有些累了，見司馬乂如此殷勤，他也放下了心，好好地在靈壽睡了個好覺。
次日，公車果然如約而來。這是四匹馬拉動的大車，車輿全身呈朱紅色，車轂，屏泥，帷裳，也皆呈朱色，只有車蓋潔白如云，代表著主人對賓客的重視。同時到來的還有四十名騎士，他們都身騎七尺大馬，人也長得高大威猛，著一身青色皮甲，讓劉羨眼前一亮：雖然還比不上上谷營，但也看得出來，確實花費了一番心思。
為首的人自稱道：“常山王舍人上官巳，特來迎接劉府君！說罷就請劉羨上車，也不等劉羨囑咐，又說道：“聽說令夫人身體不適，殿下已經特意請了醫療，還請府君早些動身吧！”等劉羨同意后，他便安排尚柔乘車在后方隨行，四十名騎士自動護衛左右，如此向真定開進。
如此浩浩蕩蕩的隊伍，走在路上，自然是顯眼至極。沿路的百姓見了，無不對著車駕上的劉羨指指點點，議論紛紛，顯然是好奇他的身份。而一路上，所有的車駕都對劉羨主動避讓，所遇的官員兵士無不主動行禮。再到城前時，可見一位年輕人盛裝打扮，身穿袍服，領著一群官僚佇立城前，臉上沒有絲毫煩躁與不耐。
等車輿停穩后，年輕人快速走到車前，竟先行禮道：“聞君遠來，猶聞包胥歸楚、竇融東行，真乃我常山之幸！”
他便是常山王司馬乂了。
這不是劉羨與司馬乂的初次見面，其實在楚王府上，兩人見過很多次。那時劉羨還只是安樂公世子，司馬乂也還是長沙王。但更具體的細節，因為時間久遠，劉羨的記憶已有些模糊了，只記得司馬乂是一個有幾分狡黠氣的少年，很惹人喜愛。
但眼下再見，劉羨看到的是一名彬彬有禮、身挺如松的弱冠青年。他和孟平差不多同齡，身高要矮上一些，身上貴氣不重，但眼神卻很堅毅，仔細一看，大概是眉骨略有隆起，眉毛的邊緣也比較規整鋒利的緣故吧。總之，給劉羨的第一印象，就是一個自信又不失寬和的年輕人。細看其面貌，也頗有幾分當年司馬瑋的影子。
這讓劉羨有些恍惚，回過神來后，連忙回禮道：“殿下如此禮周備至，倒叫在下惶恐了。”
“哪里哪里。”司馬乂一把拉住劉羨的手，當著屬下臣僚們的面，公然稱贊道：“天下的名士多如砂礫，但那不過是官樣文章。真正有真才實學，能夠匡扶君主過失，幫助穩定社稷的能臣，卻如珍珠般寥寥無幾。而劉君你，不僅僅是能臣，更是賢臣啊！”
劉羨連忙擺手道：“愧不敢當。”
“欸！”司馬乂拍拍劉羨的手背，注視他道：“今王室衰微，禮崩樂壞，人心思亂，正是宗室用命之際！僅我有尊王之心，欲效齊桓故智，明復帝道，安堵四民。只是苦無良臣輔佐，難得良謀。使君此來，正可謂天賜我管仲！還望使君不吝才華，助我一臂之力！”
說罷，他領劉羨入席，一面對劉羨噓寒問暖，一面向他介紹常山的風土人情，談吐見地，言行舉止，皆可謂卓爾不群。
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