司馬乂則道：“哪里哪里，我自小便聽過宣城公的威名，國家有您這樣的柱石在，才有幸邊疆無事啊！”
兩人稍作寒暄后，他隨即又問道：“宣城公此去，是準備回洛陽嗎？”
劉弘微微頷首，說道：“博陵郡公已經就任幽州都督，我不回洛陽，還能去哪呢？”
“洛陽您恐怕回不去了！”司馬乂面色一沉，當即對劉弘長拜道：“剛得到的消息，就在今年元月元日，趙王這逆賊，已經玷污神器，篡位登基了！”
“哦！”劉弘內心早有預料，但表面上還是佯作吃驚，問道：“竟有此事？”
但見司馬乂緊接著單膝跪地，俯身拱手道：“武皇帝家業已經危在旦夕，還請宣城公一定答應施救！”
劉弘大驚，搭手來扶，一面扶一面應道：“我與武皇帝自小相交，同歲伴讀，怎么會讓他人窺瞥！”
他用力拽起司馬乂，又聽司馬乂說道：“如今趙王篡逆，詐稱有宣皇帝神諭，已經把天子送進金墉城，又害死了我九兄（淮南王），十三兄（清河王司馬遐）病死，逼迫我二十三弟（吳王司馬晏）。我兄弟幾人，真不知如何安身！現在被迫無奈，馬上就要起兵自保了。”
“而宣城公是國之肱股，北疆名將，必定不愿意社稷毀于趙王之手吧！還請答應在下，不要去洛陽，一同加入我勤王大軍，為匡扶社稷出一份力吧！”
其實劉弘早就打定了主意，此刻便正色道：“先帝創業艱辛，我早蒙先帝非常之知，恩深骨肉，絕不會眼見先帝家業后繼無人。我這里有五千幽州突騎，就是聽聞殿下有勤王之志，在常山大肆練兵，才來助您一臂之力。”
他見司馬乂前伏身子傾聽，又補充說：“只是萬事都不是一帆風順的，我也老了，不能像以前那樣沖鋒陷陣，也就在謀劃之時出出主意罷了。希望殿下不要嫌我這老頭子聒噪，偶爾聽一些我的勸告吧。”
聽聞此言，司馬乂可謂又喜又驚，喜的是劉弘愿意隨軍勤王，驚的是聽劉弘口氣，他似乎覺得這次勤王戰事，會有些許波折？以南北五十萬大軍圍攻洛陽，莫非還不能一帆風順嗎？
他當機立斷，對劉弘說道：“那就請宣城公擔任我大軍副帥，為我軍多多指點吧！”
這個提議，倒出乎劉弘意料了。他本以為按照自己的資歷，司馬乂會請自己擔任元帥，沒想到竟然是副帥。但他何等聰明，轉念一想，便明白了緣由，笑道：“早就聽聞，征西軍司出了位五德齊備的后起之秀，如今轉投在殿下麾下，他應該就是殿下任命的元帥吧！”
“是啊！”說起劉羨，司馬乂還是頗感滿意的，他說道：“現在距離起兵已經不足半月，他現在就在城南校場點兵，您要去見一見嗎？”
“擇日不如撞日，既然正在點兵，那不妨直接看看軍容吧。”
說罷，劉弘讓家屬先到城中歇息，自己則帶了數十名軍官，與之一起隨行。