劉弘從車上正襟危坐，聽到窗外的喧嘩聲，便伸手拉開車簾往外望。見百姓毫不畏懼地對著自己麾下指指點點，不禁感慨道：“真是承平日久啊！冀州百姓竟然都不畏兵威。”
作為開國時便為羊祜所重視的名將種子，劉弘今年已經六十有五了，但他的身體還算硬朗。頭發雖已花白，可這不足以掩飾他粗壯的臂膀與下肢，臉上的皺紋也已布滿，可更令人在意的，是他如山岳般鎮定的雙眼。
一路車馬顛簸，與他同乘一車的長子劉璠，今年四十正值壯年，此時卻有些受不了了。頭暈目眩間，頗有些嘔吐的念頭。但反觀年邁的劉弘，他仍然安坐如山，似乎不見有絲毫疲態。
劉璠不由得抱怨道：“大人，現在大戰在即，也不知趙王與諸王誰勝誰負，我們何必急著上路，而不是先在幽州等待一段時日，坐觀形勢變化呢？”
原來，此時的劉弘已經不再是寧朔將軍了。孫秀為了加大對全國的掌控，正在諸王力所不及的地方，大規模地更換軍隊長官，以此來應對諸王可能的軍事攻擊。在幽州，他便任命王浚為新任寧朔將軍，都督幽州諸軍事。而將劉弘改任為右將軍，遷回洛陽。
劉弘松下車簾，看了長子少許，徐徐回答道：“頂替我的這位博陵郡公，可不是一個仁善之人，相反，他的功利心極重。若是我們待得太久，他是會懷疑我們有奪權之心，繼而痛下殺手。”
“竟會如此？”劉璠聞言，先是詫異，隨即又忿忿道：“那又如何呢？大人您擔任寧朔將軍過十載，他家雖是開國公爵，又有何懼？若敢如此行事，大不了您直接擒殺了他，朝廷又能如何？”
“無權是福。”劉弘微微瞑目，對長子說道：“國家到了現在這個地步，好似一鍋鼎沸的肉湯，底下火燒得正旺，你聞著香氣四溢，可喝進嘴里，卻全然是燙得受不了的。因此，我們要謹遵圣人教誨，君子不立危墻之下。”
“燙？”聽到父親的比喻，劉璠的心情有所平復，但他隨即生出疑問，又問道：“那這湯何時才會不燙呢？”
“在薪柴的野心燃盡之前，這鍋湯是不會冷下來的。”
劉璠對此似懂非懂，但劉弘深知這句話的殘酷：人這種動物，懷有一種天然的愚昧性，在沒有切身體會到痛之前，無論如何勸告，他都不會心生畏懼，然后做出后悔莫及的事情。運氣好的人，會帶著傷痕渡過余生，運氣不好的人，就會直接為傷痛所吞噬。
他又忍不住拉開車簾，審視著官道邊的這些冀州民眾，心想：這些不知戰場可怖的人，十年以后，又會如何看待軍隊呢？
車馬又行進了一會兒，遠遠能望見真定城池后，一名騎士從前方策馬回來，通報道：“大人，常山王殿下前來迎駕，您要見一下嗎？”
“見，當然要見。”劉弘似乎對此早有預料，或者說，他正是為此來的。
他自車輿上徐徐起身，握著佩劍踏步走下。圍觀的人們見狀，竟一時愕然失語，他們現在才發現，這位老人竟然有九尺之高！站在人群中，何止是鶴立雞群？簡直是一枝獨秀！
司馬乂見到劉弘時，仰望對方的身材，仿佛有一座須彌山壓在眼前，令他有些喘不過氣，好久才說道：“在下司馬乂，拜見宣城公。”
劉弘笑道：“久聞常山殿下賢名，今日得見，也算不虛此行了。”