九月，秦國豐收。
金州的牧草長勢喜人，牧民們趕著成群的牛羊出欄；甘肅的麥田金黃一片，栗穗飽滿沉甸甸；西州的瓜果堆滿了集市，靈州的新糧也已入倉。
各地捷報接連傳到龍城，李驍雖心中歡喜，卻仍謹慎地命錦衣衛前往各地探查。
數日后，錦衣衛回報，各地風調雨順，無大規模天災，豐收屬實，李驍這才徹底放下心來。
下令除了必要開支之外，所有糧食全部入庫，儲備軍糧，為來年可能的戰事做準備。
九月中旬，龍城再次迎來喜事——三豹成親。
三豹的未婚妻是關中米脂人，家世算不上顯赫，女孩的兄長原是金國基層將領，戰敗被俘后歸順北疆軍。
雖立了些戰功，借著擴軍機會也只做到副都尉，妥妥的“寒門”出身。
但女孩生得眉目清秀，性格溫順，三豹對她一見傾心，非她不娶。
李驍不僅沒有阻止，反而親自為兩人主持了婚禮，他看重的從不是門第高低，而是這場婚事背后的意義。
通過與金國降兵群體聯姻，向所有歸順的金國將士傳遞“一視同仁”的信號。
讓他們知道，只要為北疆立功，即便出身低微，也能與李氏親族攀上關系，從而穩定降兵之心，鼓勵他們為大秦效力。
婚禮當天，龍城依舊如二豹成親時那般熱鬧，也來了不少金國降兵代表。
他們看著三豹與新娘拜堂，眼中滿是羨慕與感慨，暗自慶幸自己當初選擇歸順。
在北疆，只要有能力、肯出力，便能獲得尊重與機會，不論出身，不分彼此，這是在金國從未有過的待遇。
時光匆匆，轉眼便到了冬天。
金州大地被皚皚白雪覆蓋，千里雪封，積雪厚達二尺有余。
凜冽的寒風中，河西堡卻傳來了壞消息。
老太太終究沒能熬過這個冬天，過了新年不久，便在睡夢中含笑離世。
老太太這一輩子，早年跟著李家在金州吃苦，后來隨著李驍崛起，終于享上了幾年福。
如今看到嫡孫們盡數成親，重孫子也有了好幾個，心中再無牽掛，走得安詳。
消息傳出，龍城上下一片肅穆，王府內外掛起了白幡，葬禮辦得極為盛大。
李驍以王太后禮安葬老太太，北疆各州的官員、將領紛紛趕來吊唁，連遠在漠北的大虎、伊犁的二虎也快馬加鞭趕回龍城。
葬禮上，李驍一身素服，親自扶靈，眼中滿是悲痛。
老太太一走，老爺子的精神也垮了大半。
往日里，他總愛在后院打鐵，或是趕著羊去河邊吃草，如今卻再也提不起勁。
整日坐在門前曬太陽，眼神空洞地望著遠方，偶爾還會喃喃自語，念著老太太的名字。
李驍看在眼里，疼在心里，卻也無可奈何。
生老病死乃是天理，誰也無法阻止。
趁著冬天戰事平息、政務不忙，他時常放下手頭的事，陪在老爺子身邊，陪他說話，或是默默坐著，盡一份孝心。
冬去春來，金州、陰山等地的土地漸漸解凍，有些土地是一年一熟，正是春耕的時候。
田埂上，農民們趕著牛犁地，撒下種子。