唯一那次去醫院看望他，他的身體狀態確實糟糕極了，他躺在病床上，身上插著管子，幾乎不能動彈。他吃不下飯，也很難說話，疼得喊娘。他問我是不是回不去了，我說不會的，醫生會治好他。
我心想，外爹或許真的要不行了。
后來他出院，我悲觀地去鄉下看望他“最后一面”，誰知他的身體狀態卻肉眼可見地改善了許多。他依然臥床，但不再疼得叫喚，也能和我簡單的聊天，還關心我找對象的問題。
之后幾天，聽說他情況越來越好，甚至可以下床推著輪椅溜達，還能在家門口剝豌豆。我又樂觀起來，或許，外爹還有一年半載，甚至再多活幾年也不是不可能。他有兩兒三女，都是傳統的孝子。
不料，噩耗來得如此突然。距離我上次去看望他正好過了十天，那次居然真的是最后一面。
到鄉下，廳堂上燈火通明，擠滿了人。外爹的遺體放置堂前，身上衣帽整齊，嶄新的藏藍色中山裝，戴著與之匹配的八角帽。
母親跪倒在地放聲大哭，我望向外爹臉上覆蓋的黃紙，心中驀然悲傷。
外爹全身嚴嚴實實，只有手還露在外面，但連同甲床在內整雙手都蒼白了。我忍不住握了握他的手，心想這是最后的道別。
我暗悔自己沒有在其生前多來探望，但那又如何呢，空余悵恨。
堂中不知哪位親戚家的小孩子，輕聲詢問身邊的大人發生了什么，困惑于為什么人人臉上都那么肅穆悲傷。
我瞥著他臉上的懵懂和小心，忽感似曾相識。
恍惚中，好像一把劍，突兀地從背后將我刺穿。這一劍又快又準，我甚至來不及回頭。
童稚時刺出的劍，終于被還了回來。在這許多年后的雨夜。
守了兩夜的靈，外爹在第三天于殯儀館火化，最后返回村里，落葉歸根。下葬時聽說，外爹是村子里最后一個“寶”字輩，我母親那代人是“永”字輩……到我表哥這代，就不講究這個了。
全世界每天有二十萬人離世，外爹在其中實在平平無奇，他的死亡甚至帶著幾分“歲數到了”的理所當然感。
人們常說，當一個人親友死盡，所有人都忘記他的存在，他就會迎來真正的死亡。故而我想寫一篇紀念外爹的文章，雖然斷無名留千古的可能，但或許將來再過一百年，還能有一個百無聊賴的人，會在某個不起眼的角落里讀到。或者有人會隱約記得自己曾經看過一篇乏善可陳的文章，提過一位不足為道的平凡老人。那樣也總歸是好的。
……
外奶家在鄉下，母親通常會在每年的中秋國慶以及過年時領我上門。最初沒有私家車，我們會坐鄉間巴士，在235國道上一處很尋常的村口停下，再走上幾里地，就是外奶家了。