春耕的日子里，林秀水卻在官渡口，等去往桑青鎮的官船。
她被人群左右推搡，伸長胳膊把戶帖給官吏細看，包袱被扯開一頓翻看盤查，除了幾件破衣裳，一床包被和兩只雞，竟是再沒旁物。
而林秀水對面那娘子，先是雞鴨一群，又是驢子三頭的，她這顯得尤為寒酸。
“上林塘的，”官吏沖旁邊人嘟囔，“原是主戶，眼下成了浮客，往桑青鎮投奔姨母。”
林秀水用力系緊包袱，嫌這官吏嚷得太大聲，畢竟開春前她還是有房屋和田產的主戶，雖則房屋是間爛棚屋，田地也只有一畝，但好歹能過活。
這大雨一下，田被沖進湖里，屋子變成一堆破木板，家當除了些衣物，旁的全沒了。
要繼續住在上林塘，她沒有田地，承擔不起賦稅，所幸還有在桑青鎮的姨母能投靠。
她交了十五文船費，收好戶帖，一手提包袱，一手提兩只雞。她有牲畜，被艄公叫進船尾，坐在兩頭驢子旁邊。
林秀水縮著手，說叫驢子讓讓，她旁邊的娘子瞧她一眼，見是個梳著雙垂鬟，瘦巴巴的小娘子，便開口：“我這驢子花了錢的，你交多少錢？”
“十五文。”
那娘子立即抬高嗓門，“我這花了六十文，我還嫌它占的地方不夠多，你說往邊上去，我還怕你擠著它們呢。”
你交的錢多你有理。
林秀水看自己腿都不及那娘子胳膊粗，不再吭聲，但她就不走，硬擠著驢子坐，把雞按在自己腳邊，只管聽艄公喊到哪了。
上林塘在臨安府北，去桑青鎮要行半天的船，而這運河路段船只眾多，行船緩慢。
林秀水一路光聽這驢子哞啊哞啊地叫喚，實在受不住，找了個角落，坐在自己包被上。
越近桑青鎮，她反倒有些心不在焉起來，自打她娘去后，她同姨母一年只見三次面，雖說常有口信往來，畢竟這得長住叨擾人家。
不等她細思，艄公喊：“桑青鎮，桑青鎮到嘍——，往上船亭走，快些下船。”
林秀水瘦弱，被人擠壓推搡出了船，踩著搖搖晃晃的船板，衣衫亂糟糟地站在清河塢上船亭里。
這里管碼頭叫上船亭，高矮錯落的亭子一間又一間，亭子過后是高高的堤壩，橫架著數座橋，河上全是停泊的船只，一眼望不到頭。
聽船上人講，私船不能入臨安內城，全得在清河塢這換官船，是以商賈船只多如牛毛。
她只瞟了幾眼，被人群撞得如同撥浪鼓，這里的人行色匆匆，拿著包袱都有要去的地，偏她傻站著不動。
有邸店的人過來拉客，“小娘子，要不要住宿，一晚才十文。”
“住不起。”
交完船費后，林秀水身家只有二十七文，連吃口飯都成問題。
她想尋人問問，桑橋灣要往哪走，卻忽聽有人大聲喊她，“阿俏”
林秀水先是應聲，而后尋聲從人群里擠過去，走了有一段路，才瞧到一個清瘦，眼睛狹長，嘴邊有痣的婦人。
她喊道：“姨母”
王月蘭想打她，一見她瘦成這樣，沒忍心下手，想罵她，一見她這狼狽樣，扭頭把包袱抗到自己肩上。