皇帝一錘定音，當場下旨，命人八百里加急送往邊關。
群臣告退。
太后離開的時候，神情恍惚，情緒失控的連皇帝都皺起了眉頭。
待御書房里只剩下宋紓余，皇帝挺直的脊背，一下子松懈了幾分，他靠在椅背上，抬起修長的手指，捏了捏額心，以費解的口吻請教道：“這么多年了，你真的不打算滿足朕的好奇心嗎？你好歹給朕一個理由吧！”
宋紓余沉默不語。
皇帝身子微微前傾，看到宋紓余脖頸明顯冒出了青筋，整個人都繃得又緊又僵硬，他連忙道：“不想說就算了，朕也不是非得知道。當然，你是朕唯一的朋友，朕對你有超過君臣情份的關心也是正常的，對吧？”
“謝皇上關心。”宋紓余神情懨懨，顯然沒有訴說的欲望。
事實上，他羞于啟齒。
若非為了那個原因，父親不可能十數年不回京，害得他們父子分離，害得祖母日日牽掛。
可皇帝心里跟貓抓似的，他有個大膽的猜測，卻又不敢貿然說出來，實在憋得難受。
宋紓余很快便整理好了心情，他振作道：“皇上，那批高手的名單及下落，有消息了嗎？”
“你自己看。”
皇帝從御案上挑出一封密箋，太監總管周春接過，呈給宋紓余。
十二名高手，每個人的姓名、肖像畫、生辰八字、身高、體形、戶籍地、擅用武器、武功特長，包括身體胎記特征和傷患病案，全數詳盡記錄。
宋紓余細細研讀，目光定格在第六人的肖像畫上，繼而瞠目結舌，“林椒！這個人是林椒！”
但他眸子下移，卻在看到姓名時，又是一驚，“林川？他的真實姓名是林川，林椒是假名？”
聞言，皇帝回想了片刻，才記了起來，“就是那個在春日宴殺了御史之女的兇手？”
宋紓余回道：“是的！”
皇帝驀然一笑，“有意思。這十二個人當中，目前有兩人在禁軍，四人在大內，六人失蹤。”
“失蹤？”宋紓余驚詫，腦中快速梳理，而后得出一個猜想，“所以，失蹤的人是林川，以及被封印在鷹嘴山洞穴中的五具白骨？”
皇帝抬了抬下頷，晦深的眸中，情緒難辯，“失蹤者，已經標注出來了，叫你的穆師爺去核實。朕已經秘密召見過其他六人了，詢問了當年的事情，他們皆說，失蹤的那六個人，是被先帝撥給了當年的皇后，如今的太后娘娘，但不知是何原因，居然失去了蹤跡。”
“那失蹤的時間……”
“不確定。當年的他們，非在冊的大內侍衛，執行任務神出鬼沒，且行跡都是極其隱秘的，互不知情。直到先帝駕崩后，宋國公才將他們由暗轉明，編入了禁軍和大內任職，亦是那時，他們才知道另外六人早已失蹤。”
“我爹安排的？”宋紓余怔忪，難道父親知曉內情？
皇帝從喉間發出一聲嘆息：“宋卿，你結合陸詢的經歷想想吧。若是你這邊查不明白，待宋國公歸來，應該就明朗了。”
“是！”
宋紓余心思冗繁，腦中一瞬閃過好多念頭，所以是，太后派林川等六名大內高手，前往江南殺害了青樓“水云間”三十二個人？父親知道幕后主使是太后嗎？這樁懸案，會與大理寺卿穆嚴有關嗎？
……
壽康宮。
太后自從歸來，便魂不守舍，先是遣散宮人，一個人坐在海棠林里發呆，然后又去泡花瓣澡。
坐在梳妝臺前上妝的時候，她端詳著銅鏡中的臉容，平日里吹彈可破的白嫩肌膚，好似沒有那么光滑了，眼角也似乎有了幾道細細的紋路。
“嬤嬤！”