有時為了家中嗷嗷待哺的孩子能分得一口飽飯，自己往往只能半饑半飽地過日子。連工人家庭都尚且如此，普通百姓的生活狀況可想而知。更為貧困的家庭，甚至到了難以維生的地步，只為了一口吃的，不得不踏上逃荒之路。
陸恒來自二十一世紀，對于這樣的生活情景實在難以想象。此刻他才意識到，為何在廠里獎勵他糧票肉票時，眾多工人都會流露出極度的羨慕和嫉妒情緒。在他人食不果腹之際，他卻能夠綽綽有余，怎會不引發他人艷羨？
“謝主任，那姑娘能做活嗎？”沉思片刻后，陸恒做出了決定。
在這個時代，他無法扭轉乾坤，也無意追求宏大理想。但在力所能及的范圍內，接濟一下貧苦大眾，卻是可行之舉。畢竟，在另一個世界中，他的祖上也曾是貧苦出身。
“絕對沒問題！她什么苦都能吃，什么活都能干。”謝主任聽出陸恒有接納之意，立刻打包票，“農村出來的閨女，哪有不能吃苦耐勞的道理。”
“小陸，這事你得想清楚啊！”劉海中在一旁焦急萬分，生怕陸恒一時沖動做出決定，“你能幫一兩個月，還能一直幫下去？再說，按你的條件，不至于非得娶個農村來的丫頭吧。”
圍觀的院里人議論紛紛，有人感嘆當官好，有人則帶著幸災樂禍的態度。然而，卻沒有多少人對那個逃荒而來的姑娘抱以同情之心。
一個年輕女子，若不是在家鄉活不下去，怎會選擇將命運交付未知，冒險爬上火車，奔赴千里之外的陌生之地尋求生存之道。要知道，在通訊基本依賴吼叫的時代，沒有導航，出門如同盲人摸象；沒有手機，親人故土只會成為遙遠的記憶符號，難以取得聯系。身上僅有幾個野菜團子，這位逃荒姑娘鼓足勇氣、孤身闖蕩異鄉的情景，讓人難以想象。
幸好，她幸運地遇到了善良的人們，輾轉被送到了熱心腸的街道辦謝主任手中。否則，只要運氣稍差一點，可能就會陷入某個暗無天日的地方，或是因饑餓寒冷而在無人知曉的角落里悄然離去。
“主任，人你可以帶來。”陸恒略作思考后說，“但我聲明，我不是打算讓她做我媳婦。”
“我只是見她處境艱難，想幫一把，我家正巧要翻修房子，可以讓她幫忙做事，我會付給她工錢，并提供些口糧，至少讓她能活下去。”
聽到這話，謝主任臉上笑容微微僵住。如果不是嫁作媳婦，又能幫多久呢？她原本希望給李秀芝找的是一個長久安穩的生活依靠。
“你能幫她多久？如果只是十天半月，其實意義不大。”她問。
“大概一年時間應該可以。”陸恒并未給出肯定承諾，而是先定下一年期限，“也許到那時國家糧食豐收，大家不再缺糧，再為她謀出路就容易多了。”
最終，謝主任接受了這個暫時的安排，她深知，此前走訪了多家，即使一些年近五十的單身漢也不愿接受。如今也只能顧眼前，先解決李秀芝的落腳問題，至于一年后如何，日后再說。
人群散去后，陸恒推著自行車走向后院，劉海中緊跟其后，詢問道：“主任，你真要收留那個逃荒來的姑娘？”
“家里正好要翻修，總得找人手幫忙，多她一個也不算多，而且還能在我外出時幫著接送雯雯上學，照看家里。”陸恒解釋了自己的考量，這樣一來既能幫助別人，又能在家中添個幫手，倒也不失為一件好事。若是為了照顧孩子特意雇人，反而顯得像是資本家行徑，這在當時并不合適。而現在，雖同樣請人干活，但出發點卻是幫助窮困之人，性質與資本家截然不同，這種行為高尚且值得稱贊。
“嘿，翻修房子還用花錢雇人？光咱們車間，誰家里還沒個閑著的人手？”劉海中插話道，“還有我家那幾個不成器的，隨便一喊就能湊一隊。至于接送雯雯，讓我家那位閑著也是閑著，順帶的事兒。”
陸恒瞥了他一眼，未置可否。讓車間工人無償幫忙，劉海中說得輕巧，但他做不到。勞動換取報酬，這是天經地義之事，怎能讓人白白付出？一旦傳出去，他在軋鋼廠的口碑豈不毀于一旦？而讓劉海中的老伴長期幫忙接送妹妹，欠下這份人情也不是他所愿。
“明天休假，翻修房子可以動工了。”快到家門口時，陸恒看著院內堆積如山的建材，便決定讓劉海中去找些人來開工。“你等會幫我聯系兩個砌磚師傅，另外再找三個打雜的。人選從附近軋鋼廠工人里挑，優先考慮咱們二車間的困難戶。”
“告訴他們，我不會讓他們白辛苦，每人每天一斤糧食，但他們需要自帶三兩糧票。此外，每天供應半斤肉、半條魚，大家一起享用。另外，每人每天還會得到一塊錢現金。”
之所以讓工人們自帶糧票，是因為在糧食定量配給制度下，即便是尋常請客吃飯，客人也需要自帶糧票。陸恒考慮到那些困難家庭本身可能就不夠吃，所以只讓他們自帶三兩糧票，剩下的七兩由他補貼。
“主任，不用這么破費，咱們軋鋼廠工人家屬，管頓飯就成，哪用得著魚肉伺候，更甭提開工錢了。”劉海中一聽這待遇，有些急了，不愿讓陸恒花這筆冤枉錢。
陸恒瞪了他一眼，訓斥道：“我找這些困難戶，本就是想幫他們一把。你以為我是為了省這幾個錢？”劉海中愣了一下，隨即醒悟過來，連忙點頭附和：“還是主任您想得周全，這是在援助困難群眾，是崇高的行為，令人敬佩。”
“行了，你吃完飯就去幫我張羅這件事吧。”
劉海的馬屁早被陸恒聽膩，日復一日的陳詞濫調讓他決定打發他走人。</p>