待眾人走后，沈箏呼了一口氣坐在了椅子上。
今日之后，便就要忙著制糧票售賣補貼糧了。
她轉頭看向還在寫案情布告的許主簿，心想不能事事都勞煩他，這補貼糧的布告便由她自己寫吧。
寫布告之前她得再去一趟挖渠地，也不知她心中所想那人能不能幫上縣衙制作糧票。
此時已是正午了，沈箏喚上了許主簿一道去公廚用飯，她隨便用了幾口后便出了縣衙。
她一到挖渠地便朝著上河村所在的地方走去，勞工們此時正在太陽下揮汗如雨，看見她紛紛打起了招呼。
沈箏一一回應，不過片刻便看見了她要找的人。
“李先生！”沈箏開口喚道正在埋頭挖地的李宏茂。
李宏茂一聽聲音便知道來人是沈箏，他趕緊將手中的鋤頭靠在了地上，拿起掛在脖子上的麻布擦了擦汗。
“沈大人來了，可是尋草民有事？”
沈箏點頭：“確實有一事想尋李先生幫忙，咱們到棚子里說？”
李宏茂也覺得這邊頗為吵鬧，兩人說話都得扯著嗓子，便隨沈箏去了公廚的小棚子。
到了棚子后沈箏給兩人各打了一碗水，便直接開了口：“與李先生初識那日，聽您話中的意思，您應當是讀書人吧？”
李宏茂聽了她的話不禁想到了之前讀書的日子，頷首道：“正是，小人讀書多年，幾年前考上了秀才。”
這一句秀才，驚得沈箏手里的水碗“啪”地掉在了桌上，碗中的水也灑出來淌在了她衣裳上。
但此時的沈箏哪里還顧得上衣裳不衣裳的。
她之前是看出來李宏茂是讀書人了，但她原以為李宏茂頂多是個童生。
古話說得好，秀才老爺，秀才老爺，可能十里八鄉只出得了那么一位秀才！
而面前的李宏茂竟考上了秀才？
普通人考上了秀才后，又能免除田稅，不說大富大貴，但至少是吃喝不愁的，無論是在私塾里當教書先生還是幫書院抄書，都不至于淪落成流民吧？
她面前的李宏茂看出了她心中所想，自嘲一笑：“大人是想問我為何會成為流民？”
沈箏點點頭：“正是，李先生考上了秀才，應當不至于如此才是。”
接著李宏茂給沈箏講了他們的故事。
原來李宏茂與他的同伴們是同村之人，他從小便顯現出了極高的讀書天賦，他們村子雖窮，卻極為團結，不論是他的束脩還是趕考費用都是村里人一并湊出來的。
當他輕輕松松考上秀才，又苦學三年欲考舉人時，全村人都以為他們的日子會越過越好。
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