覃大娘子雖性子活絡，但此事沒與丈夫商量，也不敢答應。
“不瞞大小姐，我們與呂公公結干親，也是攀附的意思，哪里就真敢自居親眷？再者說，我們姑嫂不曾學禮，去貴府內宅，讓夫人們笑話。”
寧大小姐心知正經請她們，她們姑嫂必定不來，就拉著覃樂瑤道：“嫂子不來也罷了，妹妹好歹早些過來，去我院里玩一天去。”
覃樂瑤忙道：“姐姐府上大宴，忙亂的什么似得，我怎好過去添亂？”
寧大小姐揮手笑道：“他們前頭擺宴唱戲，與咱們不相干。咱姐妹只管自己的。好妹妹，你那日準來，我等著你。”
話到此時，妙童妙云也回來了，寧大小姐就要告辭回家。
覃家姑嫂不肯放，覃大娘子道：“若別的日子罷了，今日世子爺也在前頭做客，大小姐急著回去什么？不如到了晚上，你兄妹倆一同走。”
寧大小姐忙笑道：“好嫂子，你支應他們吃酒，又來陪我來，我心里都愧死了。嫂子妹妹不知，我趕著回家不為別的，只為我那三個妹妹，每天后晌學畫畫兒，若我不去盯著，她們不知鬧出什么故事！”
覃家姑嫂見她執意要走，這才深謝厚禮，又回送了許多禮物。
妙童、妙云連著梨月，每人都得了個禮盒。
寧大小姐讓她們收了，派人去前面同兄長說一聲。
一行人在二門里上車，覃家姑嫂一路送出去。
回府的路上，寧大小姐心情極好，讓梨月也到自己車里坐，好不將她夸了一頓，讓妙童回去賞她。
梨月扒著車簾縫隙，往外看那市井繁華，耳中聽寧大小姐感嘆。
“看看人家姑嫂倆，再想咱家里那位，我竟不知說什么才好。憑我哥哥的人品相貌，父母千挑萬選，尋個沈氏女兒，竟不比人軍戶娘子性格。”
覃大娘子娘家是北地軍戶，她父親是千戶小官兒。
寧大小姐對自己嫂子不滿，這種話可不能隨便聽，梨月低頭裝聽不見。
妙童本就討厭沈氏，趁勢指著梨月笑道：“這些天太太敲打大奶奶，誰知她竟拿班作勢起來，鬧得鳳瀾院好不亂套。您看她院里這些孩子都餓瘦了些。虧她不大點個頭兒，剛吃羊肉胡餅，不錯眼珠兒咽下去三個。”
梨月頓時臉紅，小嘴緊緊抿著。
覃大娘子擅長做羊肉，方才酒桌上的主菜，便是一道山煮羊，點心則是油汪汪的羊肉韭香胡餅。
寧大小姐飲食清淡精致，嘴里雖贊不絕口，也只吃了幾口羊肉，將羊肉餅給了梨月。
梨月這些天缺油水，見這軟爛出汁寬焦薄脆的肉餅，忍不住食指大動。
那碟子肉餅她一人就吃了三個，覃樂瑤見她吃的香甜，臨走還讓自家丫鬟包了一大包給她，讓“回去給你小姐妹嘗嘗”。
她很怕寧大小姐不滿，覺得自己嘴饞丟人。
好在寧大小姐不在乎，只伸出兩根纖細的手指，掐著她下頜細看。
“好好個白胖孩子，在她小廚房里使喚，竟能餓瘦了？咱寧國府一百年沒出過這等丑事！母親從小就給我們說，誰家兒女不是爹媽心頭肉？小戶人家賣兒賣女，為的不過是讓孩子吃口飯。闔府上下只有她做得出這等混賬事！”
妙童見她惱了，又附耳上去，悄悄說些閑話。
“奴婢聽外人傳言，說沈家清流書香門第，與咱世家勛貴規矩不同。沈氏族里人口多，只江南幾處莊田維持，銀錢吝嗇不說，還對下人極盡苛刻。沈家的下人沒有月例銀，若無差事連糧米都不發，每月都有病餓死的。”