梨月早早起身，小灶上燉細粥打發沈氏的早膳，又跑回小茶房做點心。
夏日天氣，早晚還算涼爽，白天就很熱了。
梨月做吃食圖新鮮，寧愿早起些辛苦些，不想讓人吃昨夜剩的。
秋盈沒少罵她賤骨頭，又不是自己吃，沈氏那種主子，吃壞肚子活該。
梨月自是不理她，想掌灶就不能怕麻煩，給誰吃都一樣。
真到了盛夏天氣炎熱，新鮮吃食放一放都怕壞，別提撂上一夜。
好在寧國府自有冰窖，從五月起隨時有冰可用。
每天清晨開院門兒，管事房就派人送來。
大塊冰磚給沈氏填冰鑒，正房里一大一小兩個冰鑒，很是涼爽宜人。
紅木包銅箍的大冰鑒，放在正堂取涼兒，看著還算普通。
倒是妝房里的黃花梨小冰鑒，內層襯錫膽，外邊鎏金紋，奢侈富貴。
金漆蓋子下有個小活板兒，抽出來鎮著水晶缸，鮮果甜飲放在上頭，一會兒就涼絲絲的。
這兩架冰鑒是沈三奶奶的嫁妝，沈氏出閣時就貼給了她。
因沈家人有風骨，三伏酷暑不用冰，只喝蓮心湯解暑，冰鑒用不上。
小茶房也有冰例，用舊冰鑒接著，用來湃果子冷飲。
忙碌了一早上，總算都料理清楚，梨月拿汗巾兒擦了汗。
沈氏去覃家做客，除了綢緞首飾做禮物，最要緊就是送吃食。
夏天正是鮮果蜜餞豐富的時候，自是少不得這些。
梨月撿上等漂亮的，將鱷梨、葡萄、甘蔗、甜藕裝了幾盤。
又有趙嬤嬤派人，從正房拿了纏絲瑪瑙碟，端來二三十個鮮荔枝。
這荔枝個頭大，顏色殷紅飽滿，玉盤冰塊鎮著，遠遠聞見一股甜香。
這樣上等的荔枝，京師里除了皇室貴胄，旁人提著銀子都買不著。
到底趙嬤嬤有些見識，越是高門女眷送禮，不在富貴而在稀少。
這一碟兒上等荔枝端出去，比送龍肝鳳髓都體面。
梨月不敢怠慢，忙取了雙層食盒來裝。
盒里頭多趁碎冰，用松江細布墊著，保著冰涼冷氣兒。
蜜餞則是玉蜂霜兒、蜜煎櫻桃、糖霜香藥與乳糖榛子，都用果盒成著。
另有五個祭紅油盤兒，裝著花樣蒸酥甜糕兒。
四個朱漆梅盒收拾好，就聽下人院里吵鬧起來。
過不多一會兒，環環與秋盈跑來，笑得前仰后合。
今日清早兒，秋盈就在各處傳話，專門挑唆香卉的債主子
“香卉姐伺候四姑娘，殷勤的要不得。為燒兩桶洗澡水，與小月同范媽媽對罵，趙嬤嬤都勸不住。四姑娘不知賞她多少哩？”
香卉虧了買胡椒的錢，自己又沒積蓄，債主子們恨得無法。
雖知沈四姐兒窮酸，賞不出許多銀子，可禁不住秋盈巧嘴兒。
“四姑娘要做二房奶奶，昨夜遞鞋腳磕頭，大奶奶好不歡喜，衣裳首飾撿心愛的與她，給了兩大包一個妝奩。香卉上趕著巴結，討了不少金翠頭面戴，到底嘴巧手勤，怨不得這般富裕哩！”
這些人一聽，頓時都惱怒了。
香卉欠銀子不還，還滾刀肉似得，說自己沒錢。
可這院里的婆子哪個是有錢的？