五日后，許昌城，行車騎將軍府內。
“主公您看。”郭嘉將一份緊急情報，送到了曹操的面前。
“嗯？呂布的女兒，和袁術的兒子，定親？”曹操滿臉冷笑，道：“怎么？我在白河敗了一場，呂布這個三姓家奴，就在下邳坐不住了嗎？”
郭嘉道：“現在還不能確定。有消息說，袁術想要做皇帝。在稱帝之前，他想取得呂布的支持，才要和呂布結成兒女親家的。但是，呂布本人的態度如何，咱們還不能確定。呂布是不是打算，先安撫住袁術，再來咱們這里打打秋風，也不能確定。”
“姜耀在河東如何？”
“不大清楚。姜耀自從入了河東，就封鎖了茅津渡口。從那以后，咱們和河東郡的消息就斷絕了。”
“哼，想傳信總是能傳出來的。恐怕，是河東那些大族，不想讓朝廷摻和河東之事。他們雖然和姜耀為敵，卻有意無意的，和姜耀一起，對朝廷遮蔽了河東的消息。”
“那咱們…”
“咱們先不管河東。五日，只要再有五日時間，從北面調來的八千精銳就到了。到時候，我親自領兵，偷襲穰城。不但要把咱們的俘虜救出來，還得把姜耀的家眷俘虜了。到了那時候…”
說話間，曹操站起來，負手而立，傲然道：“姜耀取了潼關，就如同有了比昂兒更重要的人質，我不得不救。談和，我總是要和他談的。但是，這談和之時，只能是…我主他次，我強他弱！”
“主公英明。”
曹操兵敗于姜耀之手，被逼得割須棄袍，現在他要親自領兵，把這場子討回來，郭嘉當然不好阻攔。而且，曹操如此知恥后勇、百折不撓，不正是亂世梟雄的威風嗎？
他只是提醒道：“呂布那邊的親事，終是個隱患。關羽和張飛在小沛，心憂劉備安危，也難盡全力。要不要…把劉備放回小沛去？”
“劉備么…”曹操以手扶額，頭顱隱隱作痛，道：“吾總覺得，把他放歸小沛，就如同放虎歸山一般。但是，不放劉備回去，也確實有些不妥。這樣吧…派人把劉備找來，我和他單獨談談。”
“是。”
……
……
劉備最近非常郁悶。
白河一戰，他賠了夫人又折兵不說，回到許昌之后，曹操還是不允許他回小沛。
接下來該怎么辦？
繼續表現得沉迷美色？甘夫人都丟了，再娶一房小妾，這表演也就太過了，反而會被曹操識破。
種種花，養養草？等到讓曹操放心，怎么也得一兩年了，實在難熬。
劉備不知如何是好，只好閉門不出了。
現在得知曹操相招，趕緊換了一身衣服，來將軍府見曹操。到了地方才知道，曹操要見他的地方，不是將軍府的客廳，而是后花園。
“來來來！玄德請坐！”
涼亭內，曹操主動招呼，道：“剛才見梅子花開，吾心中甚是歡喜。特招玄德前來，一邊賞梅飲酒，一邊談天說地縱論古今。不知玄德，意下如何？”
劉備順勢坐下，道：“難得曹公有如此雅興，備當然樂意相陪。”
“呃…玄德啊！”
曹操親手，給劉備斟了一倍煮酒。所謂煮酒，不是煮開的黃酒，而是已經加熱好的酒，六七十度，溫度微高，正適合入喉。
他一邊和劉備碰了一杯，一邊問，道：“玄德以為，什么是英雄呢？”
劉備將杯中黃酒一飲而盡，道：“備以為，所謂英雄，就如同傳說中的龍一樣，能大能小，能升能隱。既可翱翔于九天之上，又可隱于九地之下。既可飛騰宇宙之內，吞吐日月。又可存身于芥子之間，渺若塵埃。”
曹操道：“那玄德以為，這世間誰為英雄呢？”
“北方袁紹，四世三公，有冀、青、并、幽四州之地，眾近千萬，兵精糧足，堪稱當時英雄。”
曹操微微搖頭，道：“袁紹干大事而惜身，見小義而忘命，怎能稱英雄？他不過，是一色厲內荏的偽君子而已。”
劉備又道：“那荊州劉表，有天下八駿之名，單騎入荊州，不出年余，收荊州八郡，麾下雄師十萬，當可稱英雄。”
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