二月下旬的一天，食時剛過，一輛輛馬車便陸續從江陵、郢縣向北駛來，他們的目的地是紀山腳下的冶銅工坊。
安車在工坊門口停下，銅官揚昔立刻迎了上來，今天來的，可都是他真正的頂頭上司，那便是南郡工曹里的工官、工丞們，還有幾個德高望重的工匠。
不過那些穿著官服，頭上戴冠的工官、工丞都主動讓開道路，讓一輛速度很慢的老牛車駛在最前頭，卻見車內坐著一位蒼頭老丈，安詳地坐于車內，他衣袍整齊，手上卻滿是老繭和褶皺。
“不曾想，竟是陳翁駕到！”
銅官揚昔感覺十分驚喜，連忙趨行過去，與一眾工師、工官一起將老人攙了下來。
這位老人叫陳壹，乃是南郡資歷最老的工師，陳壹年輕時候本是個普通工匠，但因為技藝出眾，擅長做木工、石工的活，因為被調到蜀郡，在蜀郡守李冰手下做事。那幾年間，他與無數工匠一起，協助李冰治理岷江，建造了“湔堋”（jiānpéng），也就是后世的都江堰！
那座大堰是陳壹一生的驕傲，在他們的奇思妙想下，桀驁不馴的岷江從大害變成了蜀郡大利，灌溉了沃野千里。自此以后，成都平原水旱從人，百姓不知饑饉，源源不斷的糧食沿著江水送往南郡，再送去中原充當秦軍軍糧。
在陳壹看來，湔堋已經是人對流水之力運用的極限了，當年大禹治水時就總結出經驗來：水能疏之，不可堵之。只能哄著水流往人想要他流向的地方走，至于如同馴服牲畜一般駕馭水力，讓它幫人干活？簡直是狂妄自大！
于是他拄著鳩杖，笑呵呵地說道：“聽聞有個安陸工匠要做不用人力也能自己運送的器械，老朽當了幾十年木工、石工，走遍了蜀郡、巴郡、南郡，還去過關中，卻從未聽說過如此神器，豈能不來看看，長長見識？”
陳壹的這一番話，讓一旁的工師、工官們都笑了起來，他們和陳壹一樣，根本不相信這世上有這種東西，更別說一個來自縣鄉的小工匠來做了。
誠然，他們也聽說了，那小工匠的確做出了踏碓，如今已經在關中和南郡推廣開來，其余郡縣也在漸漸用踏碓替換人力的杵臼。
但在眾人看來，那不過是運氣，只是一個構造簡單的小器械，那個工匠以為自己是魯班再世么？
一個工師在往里走時捋著胡須道：”我曾聞，公輸班用木制成飛鳶，在天上飛三日三夜便墜了下來，這安陸匠人也號稱能此物可以永遠動下去，也真是狂妄，聽聞今日便要試行，吾等倒要看看，究竟會怎么收場？“
銅官揚昔在一旁欲言又止，本想為那個老實巴交，來到工地就沒有休息過的櫞辯解幾句，但他也只是看到櫞做出了水輪并使之運轉，到底能不能帶動木碓卻尤未可知，所以最終還是閉了嘴，在前引領眾人前行。
他們的目的地是貯礦場旁用來清洗礦石，沖刷泥土的小溪，水寬兩丈，因為地勢的緣故，較為湍急，一群人正圍在溪水邊忙碌著。
“誰是櫞？”
陳壹偏頭問揚昔，他無法從一堆滿頭滿臉都是泥巴和水的隸臣中分辨出誰才是櫞。
“就是那纏黑布腰帶，手持木錘，正在親自安放器械的人。”
陳壹又辨認了片刻，總算找到了櫞，卻見他和其余人一樣，都穿著褐衣短打，不在岸上指點眾人動手，而是親自下場，此刻正光著腳淌在水中。
見此情形，陳壹對櫞的惡感減輕了一點，再仔細一瞧那個在水邊安裝的器械，不由微微一驚。
首先是一個丈余高的木制支架，深深釘入地表深處，還以石塊砌緊，而支架上的物件，酷似一個加厚的大車輪，又像是女子織布用的輪紡放大了許多倍，立起來后有一人高。
那輪上裝有若干板葉，當大輪被順利安放到水面上后，水邊所有人都讓開了。
接下來，在陳壹眼中出現了驚人的一幕：沒有人力去踩踏拉拽，也沒有牲畜轉圈，那個巨大的機械仿佛自己有了生命一般，它在溪水沖刷下，開始順時針旋轉，并發出嘩嘩的聲音，轉速越來越快，最后和流水之速相同。
而在眾人讓開之后，水輪的另一側也顯露無疑：是一根由齒輪帶動的轉軸，與水輪相連，軸上安有四個彼此錯開的撥板，水激輪轉，也帶動撥板轉動，每當撥板向下撥弄踏碓桿梢頭時，就像是一個人在用力向下踩踏般，那置于轉軸下的四架踏碓便自己動了起來，一起一落地舂搗石臼里的礦石！