四月中旬，淮南西曲陽郊外野地里，數百楚卒狼狽的蹲在地上，他們的武器、甲胄早就被收走了，此刻已成手無寸刃的俘虜。
陳嬰也蹲在人群中，心中叫苦不迭。
大概在半個月前，楚國令尹昌平君派人到了東陽縣，要求縣尹將縣中僅剩的男子組織起來，前往都城壽春“勤王”。
今年剛好三十五歲的東陽縣小吏陳嬰也在征召之列，他母親雖然不識字，卻是個有智慧的人，臨走時倚門囑咐他道：
“我兒，你曾與我說，上柱國率兵與秦軍作戰，如今汝等卻不去淮北增援而要到壽春勤王，看來上柱國肯定是敗了。以上柱國的才干，帶著那么多兵卒也難敵秦國，更何況汝等？這一路去，若是遇到事情不妙，記得保命要緊，我聽說楚王連自己親弟都殺，還污蔑先王不是其父親生，這樣的王，不值得為他送命……”
陳嬰很聽母親話，便滿口應下。
縣尹帶著東陽兵千人，一路往西走來，不斷與淮南各地勤王的人匯攏，得四五千人。陳嬰發現他們里面，多有老弱孩童，因為丁壯大多去了淮北，如今生死不知。
這一路上，陳嬰也沒少聽人議論淮北的戰事，有人說項燕戰敗自殺了，又有人說他逃了出來，眼下的勤王之師就是其組織的。
但大伙都有些人心惶惶，項燕所率精銳都敗了，他們這些疏于訓練的庶民，去了能管什么用呢？
當抵達距離壽春百余里的西曲陽時，他們遭到了突然襲擊！
陳嬰目瞪口呆地看著那支秦軍從路側林子里殺出，將前行的隊伍截為兩段。按照縣尹的說法，秦軍主力不是在飲馬淮水，準備進攻壽春么？為何竟在淮南腹地遇上了……
這場戰斗毫無懸念，東拼西湊的勤王之師很快就被擊潰了，東陽縣尹連同幾名軍吏第一時間就戰死了，東陽一千人也四散而逃，被秦人的車騎追殺。
還是陳嬰想到了母親的囑咐，高呼著“吾等降矣”，帶著數百同鄉扔了武器，秦人這才在一個黑臉軍官的喝令下停止了攻擊。
眾人被用尖木樁扎起的籬笆圍住，上百弓弩手圍著他們。
眼下，那些去追殺楚人的秦卒陸續返回，基本上每人腰間都掛著一顆血淋淋的首級，興高采烈，到了近前，眼睛更不住地往楚人俘虜脖子上瞥，那神情，像是看到了一個個錢袋似的！
陳嬰被他們盯得脊背發涼，他素有耳聞，秦人上首功，說不準那軍官一聲令下，自己和這些東陽鄉親子弟就要命喪當場了，一時間，楚人們都竊竊私語起來。
這時候，有個尖嘴猴腮的秦兵走過來了，用他們勉強聽得懂的南郡方言叫道：“汝等以誰人為首？站出來，率長有話要問！”
東陽子弟們面面相覷，縣尹死了，幾個軍吏也或逃或死，他們里面，只剩下十來個什長、伍長了。
“吾等當中，以陳嬰最為年長，也素來信謹，不如讓陳嬰去吧！”不知是誰嚷嚷了一嗓子，一群什長、伍長紛紛同意，就這么將陳嬰給推了出來……
秦兵打量他：“你叫陳嬰？”
“諾……”陳嬰硬著頭皮答應。
那秦兵樂了：“與我同名啊，我叫季嬰。”