“我不服。”
當還蒙在鼓里的周縞興沖沖地被喚來廳堂，想要做郡守與田洸二家的媒人時，卻愕然發現，這兒并沒有觥籌交錯的其樂融融，只有被按倒在地的田氏宗主。
愣神之余，他也被曹參令人五花大綁，押到了黑夫面前。
這下一切都明白了，周縞，這個昔日的老行伍有種被蒙騙的惱怒，他倔強地抬起頭，重復著那句話：“我不服！”
黑夫坐在案幾后道：“你貪腐受賄，違反律令，證據確鑿，連自己也承認了，律令有言，受賄一錢者撤職，主守而盜，值十金者棄市，本官拘你，有何不服？”
周縞卻道：“郡守少拿律令來說事，那一日，你與我說什么官字兩口，收受賄賂也是一種變通，如此聽來，郡守也深蘊其道吧！又聽說郡守年紀輕輕，就已家富千金，我就不信，你難道就沒貪墨過？你我皆為好財之人，郡守欲罰我，何不先自戡？”
“大膽！”一旁的曹參大怒，要令人割了這廝的舌頭，以免他亂咬人。
黑夫卻阻止了曹參，停下了手中的筆，踱步到周縞邊上，笑道：“你說的不錯，我是年紀輕輕家累千金，說起來慚愧，還真是鉆了律令的空子，以家母之名開設產業，又讓親戚代我經營。這數年之間，從陛下到百姓，眾人皆知，所謂的糖氏便是尉氏。礙于我的地位和名聲，關市不敢刁難，小吏不敢得罪，故一路放行，紅糖遂能大行于世，也有點借威勢凌人的意思。“
說道這，黑夫卻嚴肅下來：“但我敢說，吾家掙的錢，每一筆生意，都是愿買愿賣，一點點積累的利潤，既沒有貪墨民脂民膏，也沒有監守自盜。而且，我安家室之余，也未忘官府，南郡、豫章的蔗田糖坊，給不少當地百姓提供了生計，又讓當地官府增了稅收，于天下有利而無害。我這十年仕途，上不負君，下不欺民！行得正坐得直！”
“為吏之道有言，清廉毋貪，吏之善也。居官善取，賤士而貴貨貝，安家室而忘官府，吏之失也。我有吏之善，汝有吏之失，當然有資格，以律令將你繩之以法。除膠東之大害！”
周縞張口結舌，最后只能垂下頭，低聲道：“我無話可說，但是郡守，就像那天你與我說過的，遠離關中，還想依照律令來治理地方，絕無可能！”
“我收受田洸父子錢貨不假，但縱然我不拿，官府經營的鹽場難道就能盈利？一樣會在海寇侵擾下荒廢，我既沒有人手去搗毀私鹽，也奈何不得那些乘著船，來去如風的齊人漁寇。甚至于，若不與田氏合作，我派去鄉里的官吏，連田畝大小都量不了，租稅也收不上來！”
“哪怕我像郡守說的一樣，清廉毋貪，上不負君，那又能怎樣？下面的民，那些個齊人，會視我為父母官么？只要朝廷租稅一日不減，口賦徭役不松，他們便會永遠視秦吏為碩鼠，日夜想將吾等驅逐！”
周縞心里萬分委屈，郡中上計催得緊，若是交不足，他就要被申斥、丟官。
思來想去，堅守原則，結果會鬧一個兩頭不討好，還不如與當地豪強大族合作，依靠他們來統治郡縣，至少能應付了上計，至于下面如何，只要不生出叛亂，等任其到后拍屁股走人，留給下一任縣令操心去吧！
這是無數秦吏空降到關東后，學會的“為吏之道”！
千里之堤毀于蟻穴，妥協一旦開始，就停不下來了，所以黑夫面對的，不是一兩只碩鼠，而是因水土不服而荒廢墮落的秦法、秦吏。
“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也……”
黑夫不由想起《晏子使楚》里的這段話，要如何解決，還真是一個大難題。