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秦始皇已離開了稷下，蒞臨臨淄城內的“行宮”，其實就是過去的齊王宮室。
齊人喜好奢靡，從姜齊開始，幾乎每一位國君都會造一座專屬于自己的高臺，田齊的歷代君王也繼承了這項愛好。所以臨淄城西南的宮城內，如同金字塔般屹立著無數高臺建筑，臺基都很寬大，四周以圓滑的石塊鑲嵌，放目望去蔚為壯觀。
秦始皇住在大室殿，這里是齊宣王所建，占地百畝之廣，上面的廳堂也很大，足足有三百個房間。這個工程是如此浩大，憑借齊國之富裕，建了三年也沒蓋成，如今卻便宜了秦人。
大室殿廳堂內，隨皇帝東巡的群臣，以及臨淄的主吏都在，氣氛有些肅穆，仿佛一場大戰在即。
“這的確是一場戰爭……沒有硝煙，卻影響深遠的生死之戰！”
黑夫站在殿內中段位置，暗暗嘆息。果然不出他所料，那群在泰山腳下等待的儒生聽聞秦始皇封禪為風雨所阻，竟出言譏諷之，要是背地里說說也就算了，但有幾個大舌頭，竟通過書信等方式，將此事傳到臨淄，鬧得滿城皆知。
不作死就不會死，在秦始皇和秦吏眼中，公然質疑秦的合法性，說皇帝“德薄”，這顯然是對皇帝權威的一種挑戰！聞言大怒，立刻授意李斯和臨淄官員，派出人手，但凡有議論此事的人，就統統抓起來，那些傳播流言者，按照誹謗罪論處。
臨淄郡守、丞正在稟報這幾日在臨淄城中的逮捕行動。
“陛下，臨淄之中，敢在酒肆街巷非議封禪者，已盡數緝拿！”
按照優繡等人的口供，官府追根究底，找到了最先泄露消息，誹謗皇帝的一位博士，又從他牽連出十數人，多是儒士。這樣一來，七十博士，十去其二，其他人也人心惶惶，畢竟在皇帝將他們撇在泰山腳下后，抱怨的話大伙或多或少都說過。
按照律令，最先散播謠言的人犯了誹謗罪，嚴重的可能要斬首棄市，其他附和者也要定個聚眾鬧事的“群飲”罪和知情不報罪，或是罰款，或是做刑徒，發配去修驪山陵。
但秦始皇不欲就此作罷，讓群臣聚集，討論此事應該如何處置。
作為儒生的靠山，左丞相王綰難辭其咎，但在議事時，他還是堅持認為，這次的事只是一小撮不懂事的儒生心懷不滿，一一找出來，加以懲治即可，但不必牽連所有博士。
“陛下，齊魯之人本就好議論，愚夫一時巷議而已，不足為慮。”
“左丞相此言差矣！正因為天下愚夫眾多，才不能任由諸生誹謗，否則天下人信以為真，必定人心浮動，導致生亂！”
右丞相李斯卻與之爭鋒相對，他知道，徹底打垮王綰，讓他一蹶不振的時機，已經到了！
黑夫站在后頭，只見與王綰佝僂的背影相反，李斯大步一邁，出列朝秦始皇一拜，高聲道：
“陛下，從前諸侯并起紛爭，大量招攬游說之士，使其不治而議論，放任太甚，使得這群人，根本管不住自己的嘴！說話常常稱引古人為害當今，矯飾虛言撓亂名實。”