對那時年幼的他而言，九鼎真的是龐然大物，每個鼎的色澤均有不同，而鼎上那些造型各異的奇怪花紋，更添加了鼎的古樸和神秘。有的是龜蛇朱雀青龍白虎等瑞獸，有的則是面目猙獰叫不出名字的山海經怪物，各自代表了所在州部的山川神獸傳說……
秦始皇記得，十三歲的他一一撫摸那些花紋，回頭問丞相呂不韋：“仲父，得了九鼎，當真就意味著成就王業么？若能，為何六國仍不入朝于秦，若不能，為何歷代霸主，歷代先君都對它們孜孜以求？”
呂不韋只是輕輕一笑：“九鼎？王業？陛下，它們，只是幾只兔子罷了。”
“兔子？”秦始皇當時頗為驚訝，這是何意。
呂不韋給秦始皇一個印象深刻的回答。
“一只兔子在前面跑，后面有上百人追，不是因為兔子可以分成很多份，是因為，它的歸屬未定。”
在呂不韋的眼中，這五百多年來的諸侯紛爭，說到底，不過是一群人在追幾只名分未定的兔子罷了……
這種“群雄逐兔”的說法讓年幼的秦始皇笑了好久，但呂不韋隨即又嚴肅了起來。
“故治天下及國，在乎定分而已矣！”
他蹲下身，對秦始皇說道：
“陛下，六國之人，不會因九鼎入秦，便尊陛下為天子，而是只有當陛下成為真正的天子，名分已定后，才會承認這點！”
呂不韋是個好老師，他教了秦始皇很多，但秦始皇，也用學到的東西，讓呂不韋倒臺，讓他去死……
往事歷歷在目，想到這，秦始皇卻又搖了搖頭：
“不，呂不韋，你還是說錯了……定非，并不能完全止爭，哪怕朕已身為天子，哪怕朕的功業，已超過了三皇五帝，超過也商湯周武，哪怕朕封禪泰山，仍有人不愿承認這點，仍然想要復辟！”
所以秦始皇便要用事實告訴他們。
“做夢！”
結束了回憶，齋戒沐浴后的秦始皇站在滔滔泗水邊，他的艦船在泗水上連成了橋，他的兵卒將岸邊站滿，高呼著自從膠東夜邑率先喊出后，就忽然流行起來的“萬歲萬歲萬萬歲！”
上千名勇士朝皇帝作揖，喝下一盞酒后，躍入水中，尋找起來周鼎來。
當年秦昭王滅西周公后，搬回咸陽的鼎雖號稱九，可實際上，卻有一個是假的。
秦人很快就發現了這點，追問之下，原來是西周公之子偷偷將豫州鼎送到了東周國，秦昭王大怒，派人去索要，西周公之子已逃出東周，拉著那鼎，跑到了魏、楚之間。當是時，天下唯秦獨強，魏、楚雖然貪圖寶鼎，但皆不敢收留，于是西周公之子絕望之下，在彭城泗水上，將運送大鼎的船鑿沉，他自己也投水而死……