“魂兮歸來！南方不可以止些。
雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些……”
在中原看來，楚人已居國南鄉，可在這群典型的南方人心里，嶺南也是極其可怖的地域。
他們聽說，那里的越人額上刻花紋，長著黑牙齒，喜歡砍人頭，用人肉作為祭祀，供奉給邪神，還把人骨頭腦髓磨成漿滓，喂養自己的孩子……
除了野蠻人，南方還有無數怪物，那里毒蛇如草一樣叢集，食腐的大狐貍到處都是，雄虺蛇長著九個腦袋，卻來去迅捷，最喜歡吃人的心肝。
這么可怕的地方，就算是死了，魂魄也不能往之，何況是活人呢？東陽人根據這些印象，認為去嶺南的人，九死一生！
這種懼死心理下，一路上，逃亡便持續不斷，楚人寧可跑進江河里做流寇，也不愿意去南方送死，陳嬰他們縣征召一千人，抵達衡山郡邾城時，只剩下七八百……
率長、五百主被株連砍頭，可再往下，也不好再殺了，派了位秦吏來管著，行軍時夾在兩支關中兵中間，逃亡這才消停下來。
這時候，陳嬰又生出了一個念頭，他很希望，自己這支部隊會被派去豫章，那是黑夫打下來的，其舊部遍布各地，陳嬰記得，當年有一個叫季嬰的，沒事喜歡與自己閑聊，現在大小也是個官吧？若能遇上，或許能求他幫襯幫襯。
可讓陳嬰絕望的是，大軍直接開至長沙郡，又作為輔兵，隨屠睢南下西甌……
足足走了三個多月，才從東楚抵達南楚，足見楚地之廣袤，這期間，飲食口音還算熟悉，能略微安撫下楚兵們驚懼的心。
初到長沙郡時，時間已是秋冬，不見打仗，只是被安排去挖掘河道——前線監御史祿決定，在這里修筑一條運河，解決后勤補給的難題。
運河不長，數十里而已，但繁重的工期，還是累死了不少人，當水道貫通，秦吏們喜滋滋向秦始皇匯報靈渠第一艘糧船成功通航的好消息時，卻沒人提，在運河兩岸，已多了上千座墳頭，死者皆楚人也……
花了半年時間開辟靈渠后，士卒、民夫未得休息太久，接下來，便是前所未有的遠征！
百年前，吳起開發揚越，也是止步五嶺，嶺南那片神秘而未知的土地，極少有中原人踏足……
但隨著秦始皇一聲令下，八萬大軍翻越了山巒重疊，林莽如海的山嶺后，正式進入百越之地。
最開始時，戰爭順利得超乎想象，秦軍每到一處，都捷報頻頻，西甌人像是怕了，放棄自己的聚落，但也燒毀了無法帶走的一切東西：屋舍、牲畜、稻田，留給秦軍的，是一地灰燼和被污染的水源。
按照中原的思維，得地便是勝利，秦軍喜滋滋地接收一切越人放棄的平壩區域，重新建立營寨。
屠睢甚至不聽勸阻，將八萬大軍分開，扼守要道，而他的駐地桂林，卻陷入了空虛……
據說，屠睢還在桂林做了種種惡行，比如毀掉甌人的祭祀圣地，將那些部族君長都老才有資格享受的崖棺，從山上扔下，尸骨散落滿地。
屠睢，無疑成了甌人最痛恨的人。
入春后，糧食吃緊，想要回到平壩種地的西甌人終于按捺不住，他們如潮水般沖出山林，向桂林發動進攻。卻中了屠睢的計策——這是一場引敵入甕的伏擊，而那誘人的魚餌，就是屠睢自己！
桂林血戰，秦軍通過靈渠，快速抵達前線的援兵反包圍了甌人，將他們沖散，但甌人仗著熟悉地形，還是找到了退路，君長譯吁宋親自斷后，卻被秦軍弩機射殺。