此人最著名的一項事跡，是在秦始皇十年的時候，嫪毐之亂平定后，秦始皇車裂嫪毐，撲殺兩弟，并把母親趙太后遷出咸陽，囚禁在雍地。
秦國雖是法家執政，但亦提倡孝道，群臣以為，雖然趙太后有過，但將生母當做囚犯一般處置，有損秦國形象，先后進諫，當時年輕的秦王政大怒，下令說：“敢以太后事諫者，戮而殺之。”于是眾人噤聲。
唯獨身為郎官的茅焦，毅然進諫，他說：“大王就算要烹了我，也要等水燒開，乘著水尚溫，何不聽茅焦一言？”
于是茅焦勸道：“秦方以天下為事，而大王有遷母太后之名，恐諸侯聞之，由此倍秦也。”
他提醒了秦始皇，為了報復趙姬，不惜影響秦的一統大業，值得么？
秦王政醒悟，乃迎太后于雍而入咸陽，復居甘泉宮。
自那以后，茅焦就以“亢直之士””敢諫之臣”而聞名。
不過，黑夫入咸陽時，他還是因為耿直翻了船，數度進言秦始皇“早立太子”，遭到嫌惡，被外放做了地方官，故黑夫未能得見。
王賁初定齊地那幾年，作為齊人的茅焦還當了數年臨淄守，后來卸任回朝，剛好跟前往膠東的黑夫錯開……
但近幾年，秦朝老臣凋零得厲害，王翦、隗狀等相繼離世，壯年的王賁舊傷發作，告病在家。左丞相王綰因被儒生牽連，引咎辭職，改任管禮儀的奉常。
于是乎，秦朝廟堂之上，又經歷了一次大洗牌：
李斯依然是右丞相，百官之首，馮去疾升任左丞相。
至于空出來的御史府，秦始皇想起了茅焦，這個敢于說實話的老臣，去做督查百官的御史大夫倒是不錯。這幾年，官員隊伍腐朽墮落得厲害，已不僅是地方官，連咸陽也烏煙瘴氣，是該好好治一治了……
此番茅焦隨駕同行，一路糾察燕趙官員，搞得幽冀官場雞飛狗跳，今天是他第一次與黑夫碰面，卻表現得格外友善。
“雖然陛下欲一天下之俗，但這豈是一朝一夕就能做到的？治理地方，最重要的是因地制宜，尉郡守以俗而治，將膠東經營得欣欣向榮，便是明證！”
茅焦認為，黑夫用最適合齊地齊人的法子治膠東，使士農工商四民皆成了郡中柱石，作為一個齊人，他對此十分欣慰……
但黑夫覺得，茅焦故意當眾與自己親近，恐怕不止這么簡單吧。
二人依然在聊葉騰的病情，茅焦一直嘆可惜，最后又道：“尉郡守可知，眼下葉君病篤，廷尉官署事務，由何人代勞？”
黑夫小心地應道：“小子身處海濱，消息閉塞，不知。”
茅焦摸著胡須，笑道：“是蒙毅！”
蒙氏兄弟，一武一文，蒙毅很擅長斷獄，當年差點判了趙高死刑，后來被秦始皇任命為河西監軍，與李信配合默契。這幾年間，李信滅月氏，降西域諸國，南道諸邦已半數服秦，通向昆侖山的路已打通，西域北道也只是時間問題。李信因功封侯，蒙毅也沾了光，升了兩級爵，被調回朝中，做葉騰副手。
若葉騰有什么好歹，在沒有更合適人選的情況下，蒙毅可能做成為“假廷尉”，再干上幾年攢夠資歷，轉正只是時間問題……
蒙毅曾是黑夫做郎衛時的老上司，他由衷稱贊蒙毅執法嚴明。
茅焦卻道：“陛下不僅復用吾等老臣，也在提拔少壯官吏入朝，猶如活水，源源不絕，這是好事啊。”